Jurulatih AS Seru Pemain Main Bebas Tanpa Tekanan Sebagai Tuan Rumah Piala Dunia
Jurulatih bola sepak Amerika Syarikat, Mauricio Pochettino, semalam menggesa pasukannya bermain dengan kebebasan penuh dan tidak takut menghadapi tekanan serta jangkaan tinggi yang datang bersama peranan sebagai tuan rumah bersama Piala Dunia musim panas ini.
Inspirasi dari Sukan Amerika dan Pengalaman Peribadi
Pochettino, yang bercakap sebelum perlawanan persahabatan AS menentang Belgium pada Sabtu, menggalakkan pemainnya mengambil contoh dari sukan Amerika lain seperti NFL dan bola keranjang, yang beliau tonton dengan tekun ketika pertama kali dilantik ke jawatan itu pada tahun 2024.
"Perkara yang saya benar-benar nikmati ialah semua atlet yang terlibat dalam sukan berbeza, mereka bermain bebas — cuba beraksi dan menghiburkan," katanya.
"Apabila anda bebas, anda beraksi. Apabila anda berasa gembira, anda beraksi. Anda tidak perlu merasakan tekanan," tambah Pochettino dengan penuh keyakinan.
Jurulatih Argentina itu menarik perbezaan ketara dengan pengalaman peribadinya sebagai pemain dalam Piala Dunia 2002, di mana Argentina memasuki kejohanan di Jepun dan Korea Selatan sebagai antara pasukan pilihan tetapi tersingkir di peringkat kumpulan.
"Tekanan adalah sesuatu yang, jika anda tidak mengendalikannya dengan sempurna, boleh menjadi berat," jelas Pochettino sambil mengenang kembali. "Rakyat Argentina merasakan tekanan... Ia benar-benar tenaga yang sangat berat, dan kami tidak mengendalikannya dengan baik."
Persediaan dan Cabaran Pasukan AS
AS dijamin bermain semua perlawanan di tanah air sendiri di Piala Dunia yang bermula pada 11 Jun ini. Pasukan Pochettino telah diberikan kumpulan yang agak menguntungkan menampilkan Paraguay, Australia dan sama ada Turki atau Kosovo.
Mereka akan membuat persediaan dengan sepasang perlawanan persahabatan menentang pasukan elit Eropah, bermula dengan Belgium dan tiga hari kemudian menentang Portugal di Atlanta.
Ketika bercakap dengan pemberita selepas sesi latihan, Pochettino mendedahkan bahawa pertahanan tengah Chris Richards dan Miles Robinson telah diketepikan daripada perlawanan persahabatan kerana kecederaan. Mereka menyertai pemain berpengaruh lain seperti pemain tengah Tyler Adams dan Diego Luna yang juga tidak dapat beraksi.
Namun, nama-nama besar dalam senarai pemain, termasuk Christian Pulisic dan Weston McKennie, dijangka bermain dan menyokong pendekatan jurulatih mereka dalam menangani jangkaan yang semakin meningkat.
Pandangan Pemain Utama Mengenai Tekanan
McKennie, bintang Juventus, memberitahu AFP: "Kami semua memilih untuk menjadi pemain bola sepak profesional, dan menjadi kompetitif, mempunyai tekanan, adalah sesuatu yang anda hidupi hari demi hari. Jadi saya tidak fikir kami benar-benar merasakan tekanan besar. Saya rasa kami menjemputnya. Kami agak menyukainya."
Pulisic, yang lama dianggap sebagai ikon bola sepak AS, berkata beliau telah memadam media sosial dari telefonnya dan cuba mengelak jangkaan yang semakin meningkat. "Saya agak tidak sedar tentangnya," katanya dengan santai.
"Anda semua mahu saya merasakan tekanan, itu pasti!" bergurau Pulisic ketika berulang kali ditanya oleh wartawan. "Ada tekanan — ini Piala Dunia. Bukan kerana kedudukan saya dalam pasukan atau apa-apa. Saya sudah biasa dengan ini."
Keyakinan dan Impian Kejayaan
Walaupun kata-kata yakin ini, prestasi kukuh oleh pasukan AS dilihat sebagai penting untuk membina momentum populariti bola sepak yang baru meletus di seluruh Amerika Utara. AS tidak mencapai separuh akhir Piala Dunia sejak 1930.
Walaupun mencapai peringkat itu sekali lagi akan melebihi kebanyakan jangkaan, tuan rumah bersama ini bukan lagi pasukan kecil seperti dahulu. Pochettino berkata beliau berhati-hati untuk tidak dilihat sombong jika meramalkan pasukannya boleh memenangi kejohanan, atau terlalu negatif dengan menolak kemungkinan itu.
"Saya berada di sini kerana saya percaya bahawa kami boleh menang," tegas Pochettino dengan penuh semangat. "Dan apa yang saya boleh beritahu kepada orang ramai ialah benar-benar percaya. Sama ada itu berlaku atau tidak berlaku? (Ada) terlalu banyak faktor di tengah-tengah."
Dengan kombinasi bakat pemain dari liga elit Eropah, sokongan padu tuan rumah, dan falsafah bermain bebas yang digalakkan Pochettino, pasukan AS kini bersedia untuk mencipta sejarah dalam Piala Dunia yang sangat dinanti-nantikan ini.
