WALTHAM: Perancis tidak takut untuk berdepan Sepanyol pada separuh akhir Piala Dunia, Selasa, kata pemain pertahanan Ibrahima Konate pada Ahad, tetapi mereka sedar akan kualiti lawan dan barisan pertahanan mereka yang hampir sempurna.
Pertahanan Sepanyol Hanya Bolos Satu Gol
Sepanyol hanya bolos satu gol sepanjang kejohanan untuk mara ke empat terakhir dalam usaha meraih gelaran Piala Dunia kedua. Perancis, juara 2018 dan naib juara empat tahun lalu, mengenali Sepanyol dengan baik setelah tewas kepada mereka di separuh akhir Euro 2024 dan juga separuh akhir Liga Negara tahun lalu.
"Anda tidak boleh takut kepada sesiapa," kata pemain pertahanan tengah Perancis, Konate, dalam sidang akhbar. "Kami akan bersedia sebaik mungkin dan berharap keputusan akhir memihak kepada kami."
Fokus Kepada Pasukan, Bukan Pemain Individu
"Sepanyol adalah pasukan yang luar biasa, dengan banyak kualiti individu, jadi kami tidak akan fokus kepada seorang pemain walaupun Lamine (Yamal) adalah pemain hebat," kata Konate, yang tampil sebagai pemain gantian ringkas dalam kemenangan ke atas Norway pada perlawanan kumpulan terakhir.
Dayot Upamecano dan William Saliba menjadi pemain pertahanan tengah utama Perancis, ketika pasukan pilihan kejohanan ini menyasarkan penampilan kelima mereka di final Piala Dunia. Perancis telah mara ke empat daripada tujuh final Piala Dunia terakhir.
Perancis Kekal Rendah Hati
Sekiranya mereka beraksi pada perlawanan akhir 19 Julai di New York, mereka akan menyamai rekod Jerman Barat, yang dianggap sebagai pasukan kejohanan terbaik dengan empat final antara 1974 dan 1990. Namun Konate berkata Perancis tidak memikirkan perkara itu.
"Kami kekal rendah hati, kami tidak akan terperangkap," katanya. Mereka perlu mencari cara untuk menembusi barisan pertahanan paling berkesan Piala Dunia ini, serta mengekang larian Lamine di sayap.
Kualiti Sepanyol Diakui
"Saya tidak akan katakan 'takut' tetapi kami sedar akan kualiti mereka," kata pemain pertahanan tengah Perancis yang lain, Maxence Lacroix. "Mereka menang semua perlawanan (kecuali seri 0-0 menentang Tanjung Verde dalam kumpulan), jadi kami hormati mereka. Mereka mempunyai pemain berkualiti tinggi tetapi kami mahu menang."
Paling utama adalah pemain sayap Sepanyol, Lamine, yang mendapat pujian daripada jurulatihnya kerana menyibukkan pemain pertahanan lawan manakala rakan sepasukan menggunakan ruang yang tercipta. "Kami akan bertahan dengan baik, yang terbaik," kata Lacroix. "Lamine adalah pemain yang sangat baik dan dia telah menunjukkan dia boleh menyakiti pasukan di Piala Dunia ini. Kami akan melakukan kerja yang diperlukan."
