Lionel Messi menjaringkan dua gol dan menyumbang dua lagi bantuan ketika Inter Miami bangkit daripada ketinggalan untuk menewaskan FC Cincinnati 5-3 dalam aksi Major League Soccer (MLS) di Cincinnati pada Rabu.
Messi dalam bentuk terbaik
Dengan Piala Dunia di Amerika Utara kurang sebulan lagi, kapten Argentina itu berada dalam prestasi cemerlang. Dia kini memiliki 11 gol dalam 12 perlawanan MLS musim ini, membantu Miami naik ke tangga kedua Persidangan Timur dengan 25 mata.
Messi membuka tirai jaringan pada minit ke-24 menerusi muntahan bola akibat kegagalan pertahanan Matt Miazga membersihkan bola. Kedudukan terikat 1-1 pada separuh masa pertama selepas Kevin Denkey menyempurnakan penalti pada minit ke-41.
Kebangkitan Miami
Selepas rehat, Pavel Bucha meletakkan Cincinnati di hadapan 2-1 dengan jaringan jarak dekat. Namun Messi menyamakan kedudukan pada minit ke-55, menamatkan serangan pantas Miami dengan rembatan kaki kiri hasil hantaran lintang Rodrigo De Paul.
Pemain tengah Brazil, Evander, memulakan kelebihan Cincinnati lagi pada minit ke-64 dengan rembatan deras dari luar kotak penalti, gol ketujuhnya dalam enam perlawanan. Namun Messi kemudiannya membantu rakan senegara muda, Mateo Silvetti, menyamakan kedudukan pada minit ke-79, sebelum pemain Mexico, German Berterame, menjadikan 4-3.
Messi memaksa gol terakhir pada minit ke-89. Pemain berusia 38 tahun itu melonjak menyambut hantaran lintang Silvetti dan menyepak dengan kaki kanan, bola terkena tiang dan masuk ke gawang akibat terkena penjaga gol Roman Celentano untuk gol sendiri.
Pujian jurulatih
Jurulatih Miami, Guillermo Hoyos, memuji persembahan anak buahnya. “Apa yang mereka lakukan hari ini sangat cemerlang, menentang pasukan yang sukar dan di padang yang getir,” katanya. “Sangat sukar bermain di sini. Jelas mereka tidak datang ke MLS untuk bersiar-siar. Mereka datang untuk bermain, memberikan segalanya, dan menunjukkan kepada dunia bahawa bola sepak juga dimainkan di sini.”
