Pemain tengah Argentina, Alexis Mac Allister, menyeru pasukannya untuk mendapatkan inspirasi daripada legenda Diego Maradona ketika mereka berusaha mengatasi England pada separuh akhir Piala Dunia di Atlanta, Rabu ini.
Pertembungan sengit di Atlanta ini memperbaharui persaingan yang memuncak pada Piala Dunia 1986 di Mexico. Maradona yang telah meninggal dunia menjaringkan kedua-dua gol Argentina dalam suku akhir ketika itu – gol pembuka kontroversi 'Hand of God' dan kemudiannya aksi solo cemerlang yang dianggap antara gol terbaik pernah tercipta di Piala Dunia.
Maradona simbol kebanggaan negara
Argentina kemudiannya memenangi kejuaraan tersebut, satu pencapaian yang mereka ulangi pada 2022 dengan inspirasi Lionel Messi dan Mac Allister dalam skuad.
“Saya tidak tahu sama ada secara kebetulan atau apa, tetapi dalam beberapa hari kebelakangan ini saya mula melihat video Diego, perlawanan 1986 dan perkara lain yang jelas membantu dan membuatkan anda mahu menontonnya dan mengingatinya,” kata pemain Liverpool itu kepada pemberita pada Selasa.
“Diego mewakili begitu banyak untuk negara dan saya berharap kami boleh melakukan sesuatu yang serupa dengan apa yang mereka lakukan pada 1986,” tambah pemain tengah berusia 27 tahun itu, yang bapanya Carlos pernah bermain bersama Maradona untuk Argentina dan di Boca Juniors.
Kemahiran Maradona sukar ditandingi
Mac Allister mengakui kemahiran Maradona membezakannya daripada pemain lain. “Dia mampu melakukan perkara yang dibawanya dalam dirinya dan hampir mustahil untuk melakukan perkara itu... Mungkin hanya Leo (Messi) yang boleh melakukannya,” katanya.
Perlawanan Rabu ini akan menjadi pertemuan pertama kedua-dua negara di Piala Dunia sejak 2002, apabila Argentina menyasarkan untuk mara ke final kedua berturut-turut, dan ketiga dalam empat kejohanan.
England belum tunjuk intensiti Liga Perdana
Mac Allister berkata England belum bermain dengan intensiti Liga Perdana setakat ini dalam kejohanan 2026. “Saya tidak tahu sama ada ia berkaitan dengan haba, iklim atau sesuatu yang lain,” katanya. “Tetapi jelas mereka adalah pasukan hebat yang kami hormati sepenuhnya.
“Saya bayangkan perlawanan esok akan dimainkan dengan intensiti tinggi dan pastinya banyak kegelisahan di kedua-dua belah pihak,” katanya.
