Leeds Kecap Separuh Akhir Piala FA Selepas 39 Tahun Lewat Drama Penalti
Leeds United telah mencipta sejarah dengan mara ke separuh akhir Piala FA buat pertama kali dalam 39 tahun selepas menewaskan West Ham United dalam aksi penuh dramatik di London Stadium pada Ahad. Pasukan Daniel Farke ini terpaksa melalui drama penalti yang mendebarkan selepas gagal mengekalkan kelebihan dua gol dalam perlawanan yang penuh aksi.
Permainan Mendebarkan Hingga ke Penalti
Leeds memulakan perlawanan dengan cemerlang apabila Ao Tanaka menjaringkan gol pembukaan pada minit ke-26 melalui sepakan yang mengalami pesongan sebelum melantun masuk dari palang gol. Kelebihan mereka kemudiannya digandakan pada minit ke-75 apabila Dominic Calvert-Lewin berjaya menukar sepakan penalti dengan yakin selepas Max Kilman menjatuhkan Brenden Aaronson di dalam kotak penalti.
Namun, West Ham bangkit pada minit-minit akhir dengan Mateus Fernandes mengurangkan jurang pada minit ke-93 sebelum Axel Disasi menyamakan kedudukan pada minit ke-96, memaksa perlawanan diteruskan ke masa tambahan. Selepas kedua-dua pasukan gagal menjaringkan gol dalam masa tambahan, perlawanan ditentukan melalui sepakan penalti.
Lucas Perri Jadi Wira Penalti
Penjaga gol Leeds, Lucas Perri, muncul sebagai wira dengan menyelamatkan dua sepakan penalti daripada Jarrod Bowen dan Pablo. Walaupun Joel Piroe gagal menukar sepakan pertama Leeds, Calvert-Lewin, Aaronson, Wilfried Gnonto dan Pascal Struijk berjaya menjaringkan sepakan mereka untuk memberikan kemenangan 4-2 kepada Leeds dalam aksi penalti.
Ini merupakan kemenangan kedua Leeds melalui sepakan penalti dalam pertandingan Piala FA musim ini, selepas kejayaan mereka di pusingan keempat menentang Birmingham. Kemenangan ini membawa Leeds ke separuh akhir di mana mereka akan berdepan dengan Chelsea di Wembley pada akhir April nanti.
Farke Puji Semangat Pasukan
Pengurus Leeds, Daniel Farke, memuji mentaliti dan karakter pasukannya selepas perlawanan. "Kami selalu melakukannya dengan cara yang sukar, bukan cara yang mudah. Kami boleh menjadikan hidup kami lebih mudah," katanya. "Ini adalah babak sejarah Leeds. Ia akan menjadi malam yang besar untuk kami di Wembley. Ini langkah penting untuk kelab ini dan ganjaran yang baik untuk semua."
Leeds kini berada di separuh akhir Piala FA buat pertama kali sejak 1987, ketika mereka tewas kepada Coventry di Hillsborough. Kelab dari Yorkshire ini telah mengalami tiga kekalahan berturut-turut di Wembley dalam final play-off Kejohanan 2024, final play-off Liga Satu 2008, dan final Piala Liga 1996.
Konteks Liga Perdana
Kemenangan ini memberikan suntikan semangat kepada Leeds yang sedang bergelut untuk mengelak daripada diturunkan ke liga yang lebih rendah dalam Liga Perdana Inggeris. Leeds kini berada empat mata di atas West Ham, dengan kedua-dua pasukan akan berdepan sekali lagi pada hari terakhir musim ini dalam perlawanan yang berpotensi menentukan nasib mereka.
West Ham, yang berada di tangga ketiga terbawah, membuat lima perubahan dalam pasukan utama kerana memprioritaskan perlawanan penting menentang Wolves pada Jumaat. Pengurus West Ham, Nuno Espirito Santo, terpaksa memberikan penampilan pertama kepada penjaga gol simpanan Finlay Herrick pada minit-minit akhir masa tambahan selepas Alphonse Areola mengalami kecederaan.
Herrick, yang berusia 20 tahun dan sebelum ini dipinjamkan ke Boreham Wood, berjaya menyelamatkan sepakan penalti Piroe tetapi tidak dapat menghalang Leeds daripada meraikan tiket ke separuh akhir yang dinanti-nantikan hampir empat dekad lamanya.
