Koboi Venezuela Kejar Lembu Ekor dalam Festival Coleo Penuh Adrenalin
Empat penunggang kuda berebut posisi berhampiran pintu kandang lembu. Apabila lembu itu meluru keluar ke gelanggang, bermulalah perlumbaan gila apabila penunggang bersaing untuk merebut ekornya dan menjatuhkan haiwan itu ke tanah.
Sukan Warisan Kolonial Sepanyol
Kejar ekor lembu, atau "coleo" dalam bahasa tempatan, adalah kepada dataran tropika "llanos" Venezuela apa yang rodeo kepada Texas—sebahagian penting budaya popular yang telah bertahan daripada tentangan kumpulan kebajikan haiwan. Tidak seperti rakan sejawat mereka di Texas, "coleadores" tidak cuba menunggang lembu atau memegangnya melalui tanduk tetapi sebaliknya mengejar ekornya.
Coleo merupakan salah satu kemuncak pameran tahunan "llanera" di bandar tengah San Fernando de Apure, suatu perayaan tiga hari budaya koboi, termasuk tarian pasangan "joropo" yang pantas dan berpusar yang tersenarai dalam Senarai Warisan Budaya Tidak Ketara PBB.
Pakar mengesan coleo ke zaman penjajahan Sepanyol dan mengaitkannya dengan kerja penggembalaan lembu. Ia juga diamalkan merentasi sempadan di "llanos" Colombia, serta di Brazil dan Mexico, negara-negara dengan tradisi pembiakan lembu yang kuat.
Dipelajari Daripada Generasi ke Generasi
Kebanyakan "coleadores" atau penumbang lembu mempelajari sukan ini daripada bapa atau datuk mereka. Wanita dan kanak-kanak juga diketahui bertanding. Bagi Neomar Sanoja, salah seorang hakim, ia adalah "sukan kebangsaan" Venezuela—suatu tuntutan berani di negara gila besbol.
Rafael Delgado, 35 tahun, mula bertanding sekitar usia 10 tahun, digalakkan oleh bapanya, seorang pekerja ladang. "Ia sebahagian daripada budaya 'llanero' kami, sebahagian daripada menjadi Venezuela," katanya kepada AFP sebelum memasuki gelanggang.
Teknik Berisiko Tinggi
Untuk mencapai ekor lembu, penunggang memacu kuda mereka dan apabila mereka menarik sebelah sisi haiwan itu, melakukan manuver akrobatik untuk cuba menjungkirkan binatang tersebut. Lembu itu menggeliat, bergelut kembali ke kakinya dan cuba melarikan diri di sepanjang "manga de coleo," koridor pasir sepanjang 200 meter, dengan penunggang mengejar rapat.
Mata berbeza-beza bergantung pada bagaimana lembu itu terjatuh, dengan markah tambahan untuk mereka yang berjaya mendapatkan semua empat kaki di udara. Kira-kira 200 peserta mengambil bahagian dalam pertarungan empat minit di San Fernando de Apure, memakai topi keledar hoki dan pelapik pada lengan dan kaki mereka sebagai perisai.
Budaya vs Kebajikan Haiwan
Muzik Llanera berkumandang sementara seorang hakim menceritakan aksi dengan penyampaian pantas. Florelbis Linares memberitahu AFP dia ingin mengambil bahagian dalam coleo walaupun keraguan teman lelakinya yang coleatero, yang dia tonton melakukan persembahan dari tempat duduk.
"Anda benar-benar merasakan adrenalin menonton dari sini," kata wanita berusia 23 tahun itu, kakinya tergantung di atas pagar pengawal di sekeliling gelanggang.
Bantahan Kumpulan Hak Asasi Haiwan
Penderitaan lembu itu sedikit pun menjadi kebimbangan di kalangan peminat coleo. Kebanyakan haiwan yang memasuki gelanggang menuju ke rumah penyembelihan. Luis Garcia, penunggang berusia 32 tahun, menuduh pengkritik sukan itu hipokrit, dengan menyatakan bahawa kebanyakan tidak menunjukkan kemarahan berhadapan dengan pembiakan lembu intensif dan pengambilan daging.
NGO hak asasi haiwan AnimaNaturalis, yang aktif di Sepanyol dan Amerika Latin, telah menyeru agar amalan itu dimansuhkan. "Ia adalah kekejaman dan penyalahgunaan kuasa oleh llaneros terhadap haiwan yang tidak berdaya," ia berhujah di laman webnya.
"Adakah ini yang anda panggil budaya?" tanya Yayasan Napda, yayasan hak asasi haiwan Venezuela, menyiarkan video penonton coleo menendang dan membaling objek pada lembu untuk memaksanya bangun semula. "Manusia yang didakwa itu berkelakuan seperti binatang. Ini mesti berhenti sekarang."
