Jurulatih Iraq Desak Penangguhan Playoff Piala Dunia Akibat Penutupan Perjalanan
Jurulatih pasukan bola sepak Iraq, Graham Arnold, telah menggesa agar perlawanan playoff antara konfederasi Piala Dunia di Mexico pada akhir bulan ini ditangguhkan susulan kekacauan perjalanan yang dicetuskan oleh konflik di Iran jiran.
Kebimbangan Kelayakan Pertama Dalam 40 Tahun
Pasukan Iraq risau mereka mungkin tidak dapat membawa pemain dan kakitangan ke Mexico untuk pertembungan dijadualkan dengan sama ada Bolivia atau Suriname di Monterrey pada 31 Mac disebabkan sekatan perjalanan di Timur Tengah. Arnold menegaskan bahawa membentuk pasukan hanya dengan pemain berpangkalan di luar Iraq akan menghalang peluang negara itu layak ke Piala Dunia buat kali pertama sejak 1986.
"Ia bukan pasukan terbaik kami dan kami memerlukan pasukan terbaik tersedia untuk perlawanan terbesar negara dalam 40 tahun," kata jurulatih Australia itu kepada Australian Associated Press dari rumahnya di Emiriah Arab Bersatu. "Rakyat Iraq begitu bersemangat tentang permainan bola sepak sehingga ia gila. Hakikat bahawa mereka tidak layak selama 40 tahun mungkin sebab utama saya ambil kerja ini."
Penutupan Ruang Udara Dan Alternatif
Ruang udara Iraq telah ditutup sejak Amerika Syarikat dan Israel melancarkan serangan udara ke atas Iran pada 28 Februari, dan Republik Islam membalas dengan melancarkan peluru berpandu dan dron ke Israel, negara Teluk dan negara berhampiran lain. Arnold menambah, "Pada peringkat ini dengan lapangan terbang ditutup, kami bekerja keras untuk cuba mencari alternatif lain."
Bolivia dan Suriname dijadualkan bertemu dalam separuh akhir playoff antara konfederasi di Monterrey pada 26 Mac untuk menentukan pasukan mana bertemu Iraq dalam akhir lima hari kemudian. Arnold mencadangkan, "Pada pendapat saya, jika FIFA menangguhkan permainan, ia memberi kami masa untuk bersedia dengan betul. Biarkan Bolivia main Suriname bulan ini dan kemudian seminggu sebelum Piala Dunia, kami main pemenang di AS – pemenang permainan itu terus dan yang kalah pulang."
Usaha Persekutuan Dan Respons FIFA
Presiden persekutuan Iraq, Adnan Dirjal, dikatakan bekerja siang malam merancang dan menyiapkan untuk merealisasikan impian semua orang di Iraq, jadi keputusan perlu dibuat dengan cepat. Pusingan akhir Piala Dunia akan berlangsung di Amerika Syarikat, Mexico dan Kanada dari 11 Jun hingga 19 Julai.
Tidak ada respons segera daripada FIFA, badan pentadbiran bola sepak global, mengenai cadangan Arnold. Sementara itu, New Caledonia, Jamaica dan Republik Demokratik Congo akan pergi ke Guadalajara lewat bulan ini untuk bersaing dalam playoff tiga hala lain untuk tiket ke pusingan akhir Piala Dunia.
Keadaan ini menekankan cabaran logistik yang dihadapi pasukan sukan dalam konflik global, dengan Iraq berharap untuk peluang bersejarah mereka tidak terjejas oleh faktor di luar kawalan.
