Gyokeres Cetak Hattrick, Sweden Singkir Ukraine dalam Play-off Piala Dunia
Penyerang Arsenal, Viktor Gyokeres, menjadi bintang dengan menjaringkan tiga gol membawa Sweden mengatasi Ukraine 3-1 dalam perlawanan play-off Piala Dunia 2026 di Valencia pada Khamis. Kemenangan ini meletakkan Sweden dalam pertembungan muktamad dengan Poland untuk merebut satu tempat di kejohanan utama tahun depan.
Permainan Cemerlang Gyokeres
Gyokeres membuka jaringan pada minit keenam dengan menyepak bola dari jarak dekat selepas serangan pantas Sweden. Penyerang berusia 27 tahun itu kemudian menggandakan kedudukan pada awal babak kedua dengan rembatan tepat yang melepasi penjaga gol Ukraine.
Pada minit ke-73, Gyokeres melengkapkan hattricknya melalui sepakan penalti yang diperolehinya sendiri selepas dilanggar di dalam kotak penalti. Gol ketiganya itu secara efektif mengesahkan kemenangan Sweden walaupun Ukraine berjaya mengurangkan jurang melalui jaringan kepala Matvii Ponomarenko pada minit akhir perlawanan.
Kepentingan Kemenangan untuk Sweden
Kemenangan ini amat bermakna bagi Sweden kerana ia merupakan kemenangan pertama mereka dalam kempen kelayakan yang sebelum ini begitu hambar. Pasukan pimpinan Graham Potter itu hanya meraih dua mata dalam enam perlawanan kumpulan kelayakan yang turut dianggotai Switzerland, Kosovo dan Slovenia.
"Ini kemenangan yang sangat penting untuk kami," kata Gyokeres selepas perlawanan. "Kami tahu ini peluang terakhir kami dan kami memanfaatkannya sepenuhnya. Sekarang fokus kami beralih kepada Poland."
Perjalanan Ukraine yang Berakhir dengan Kekecewaan
Bagi Ukraine, kekalahan ini merupakan satu tamparan besar. Pasukan yang terpaksa bermain di gelanggang neutral sejak pencerobohan Rusia empat tahun lalu itu berharap dapat menghiburkan negara yang dilanda perang dengan layak ke Piala Dunia buat kali pertama sejak 2006.
Malangnya, mereka sekali lagi tewas dalam perlawanan play-off selepas gagal mengatasi Wales dalam edisi sebelumnya. Prestasi Ukraine dalam perlawanan ini agak membimbangkan dengan pertahanan yang kerap terdedah kepada serangan pantas Sweden.
Pertembungan Muktamad Menanti
Sweden kini akan pulang ke Stockholm untuk berdepan Poland pada Selasa depan dalam perlawanan penentuan. Poland mara ke perlawanan akhir play-off selepas mengalahkan Albania 2-1 dalam perlawanan separuh akhir yang lain.
Pemenang perlawanan ini akan melayakkan diri ke Piala Dunia 2026 yang akan diadakan di Amerika Syarikat, Mexico dan Kanada dengan format 48 pasukan. Bagi Sweden, ini peluang untuk membuat penampilan kedua mereka dalam Piala Dunia sejak 20 tahun lalu.
Kedudukan terkini: Sweden layak ke perlawanan akhir play-off manakala Ukraine tersingkir daripada saingan Piala Dunia 2026. Semua mata kini tertumpu kepada pertembungan Sweden-Poland yang akan menentukan pasukan terakhir yang layak ke kejohanan berprestij itu.
