Setiausaha Negara Amerika Syarikat, Marco Rubio, menawarkan 'jalan baru' kepada rakyat Cuba dalam satu ucapan video khas pada hari Rabu, beberapa jam sebelum Washington dijangka mendakwa secara jenayah bekas pemimpin berpengaruh pulau itu, Raul Castro.
Berucap langsung kepada rakyat Cuba dalam bahasa Sepanyol, Rubio menuduh kepimpinan komunis negara itu melakukan kecurian, rasuah dan penindasan. 'Presiden (Donald) Trump menawarkan jalan baru antara AS dan sebuah Cuba baru,' kata Rubio, anak kepada imigran Cuba. 'Sebuah Cuba baru di mana anda mempunyai peluang sebenar untuk memilih siapa yang mentadbir negara anda dan mengundi untuk menggantikan mereka jika mereka tidak melakukan tugas dengan baik.'
Ketegangan antara Washington dan Havana telah meningkat dalam beberapa bulan kebelakangan ini sejak pasukan AS menyingkirkan sekutu serantau Cuba, Presiden Venezuela Nicolas Maduro, dalam serbuan tentera dan kemudiannya mengenakan sekatan tenaga yang menyakitkan ke atas negara pulau yang sudah bergelut dari segi ekonomi itu. Trump telah berulang kali memberi isyarat bahawa kerajaan Cuba mungkin seterusnya tumbang dan awal bulan ini bahkan berkata Washington akan 'mengambil alih' pulau Caribbean itu, kira-kira 90 batu (145 km) dari Florida, 'hampir serta-merta'.
'Di AS, kami bersedia untuk membuka lembaran baru dalam hubungan antara rakyat dan negara kita,' kata Rubio, menurut terjemahan rasmi Inggeris ucapannya yang dikeluarkan oleh jabatan negara. 'Dan, pada masa ini, satu-satunya perkara yang menghalang masa depan yang lebih baik adalah mereka yang mengawal negara anda.'
Dalam ucapannya pada hari apabila komuniti Cuba di AS menandakan kemerdekaan pulau itu, Rubio menuduh Gaesa, konglomerat yang disokong tentera yang dianggarkan mengawal 70% ekonomi Cuba, memperkayakan golongan elit dengan mengorbankan rakyat biasa. 'Sebuah 'negara dalam negara' yang tidak bertanggungjawab kepada sesiapa dan menyorong keuntungan dari perniagaannya untuk manfaat golongan elit kecil,' tuduh Rubio. 'Dan satu-satunya peranan yang dimainkan oleh apa yang dipanggil 'kerajaan' adalah menuntut anda terus membuat 'pengorbanan' dan menindas sesiapa yang berani mengadu.'
Jabatan kehakiman AS dijangka pada hari Rabu mengumumkan pertuduhan jenayah terhadap Raul Castro yang berusia 94 tahun, yang menggantikan abangnya Fidel sebagai presiden Cuba dan menyelia pemulihan hubungan bersejarah 2015 dengan AS di bawah Barack Obama yang kemudiannya diterbalikkan oleh Trump. Menurut laporan media AS, pendakwaan itu akan memberi tumpuan kepada penembakan dua pesawat awam pada 1996 yang diterbangkan oleh juruterbang anti-Castro yang membunuh empat orang dan menyebabkan hubungan dua hala merudum.
Empat anggota Kongres AS menyatakan harapan bahawa pendakwaan itu akan melihat keadilan ditegakkan. 'Kami mempunyai Presiden yang berbeza sekarang, seorang presiden yang tidak sanggup memandang sebelah mata,' kata Mario Diaz-Balart dari Florida kepada pemberita semasa sidang akhbar. 'Kami menjangkakan bahawa hari ini keadilan akhirnya tiba.' Wakil Nicole Malliotakis dari New York menambah: 'Ini adalah rejim Komunis yang telah membunuh dan menyeksa rakyatnya dengan kejam, dan banyak daripadanya adalah hasil kerja Raul Castro sendiri.' 'Kami berharap ini akan menjadi titik perubahan bagi rakyat Cuba,' katanya.
Semasa warga Cuba Amerika pada hari Rabu menandakan kemerdekaan Cuba, kerajaan Cuba menekankan tarikh yang berbeza dalam naratif sejarahnya, terutamanya kemenangan revolusi Fidel Castro pada 1 Januari 1959. 'Campur tangan, campur tangan, pelucutan hak, kekecewaan: itulah yang dimaksudkan oleh 20 Mei dalam sejarah Cuba,' kata Presiden Cuba Miguel Diaz-Canel dalam satu hantaran di X, merujuk kepada Pindaan Platt, tambahan kepada perlembagaan pra-komunis Cuba yang membenarkan Washington campur tangan secara tentera di Cuba.
