Ketua jurulatih Norway, Stale Solbakken, berkata pertembungan antara penyerang utama masing-masing, Erling Haaland dan Harry Kane, akan banyak menentukan keputusan perlawanan suku akhir Piala Dunia menentang England pada hari Sabtu. Perlawanan di Miami ini menyaksikan Norway kembali ke Piala Dunia buat kali pertama selepas 28 tahun, dan mereka telah melangkah ke suku akhir buat pertama kali dalam sejarah.
Haaland dan Kane: Dua Penjaring Utama
Haaland telah menjaringkan tujuh gol dalam empat penampilan pertamanya di kejohanan besar, mengetuai Norway ke pusingan lapan terakhir. Sementara itu, Kane hanya ketinggalan satu gol di belakang penyerang Manchester City itu dalam kejohanan ini, dengan jumlah 14 gol dalam Piala Dunia selepas membantu England mara ke suku akhir buat kali ketiga berturut-turut.
“Saya rasa ini adalah Norway menentang England, tetapi saya tidak fikir ia adalah rahsia bahawa Kane adalah pemenang perlawanan nombor satu untuk England dan Haaland adalah pemenang perlawanan nombor satu untuk kami,” kata Solbakken dalam sidang media pra-perlawanan di Miami.
Tuchel Bawa Harapan England
Pengurus England, Thomas Tuchel, telah direkrut oleh Persatuan Bola Sepak England untuk membawa generasi pemain berbakat ini meraih kejayaan selepas beberapa kali hampir berjaya di kejohanan besar di bawah pendahulunya, Gareth Southgate. Sebaliknya, Norway berada dalam kejohanan besar pertama mereka selepas 26 tahun dan telah melebihi jangkaan, terutamanya kemenangan mengejut 2-1 menentang Brazil di pusingan 16 hasil dua gol lewat Haaland.
“Setiap perlawanan adalah yang paling penting (dalam sejarah) untuk bola sepak Norway, terutamanya di pusingan kalah mati, jadi ini kali ketiga ia adalah perlawanan paling penting,” tambah Solbakken. “Saya rasa pemain berada dalam mood yang santai tetapi kompetitif. Saya fikir England mempunyai lebih tekanan daripada kami, tetapi kami juga meletakkan tekanan pada prestasi kami. Apabila perlawanan bermula, saya tidak fikir pemain terlalu memikirkan tentang tekanan apabila sebelas lawan sebelas.”
Kejutan Norway dan Sokongan Peminat
Kemajuan Norway telah menarik perhatian di tanah air dan di seberang Atlantik di Amerika Syarikat. Sambutan peminat mereka yang dikenali sebagai 'Viking row' telah menjadi salah satu imej ikonik kejohanan ini, manakala status Haaland sebagai bintang global semakin meningkat berkat kehebatan menjaringkan gol di padang dan personalitinya yang ceria di luar padang.
“Saya rasa seluruh Norway sedang menanti hari esok. Kami telah menikmati beberapa malam yang hebat dalam Piala Dunia ini dan ia menyatukan negara,” kata Solbakken. “Mungkin ini tidak akan kembali ke Norway kerana saya fikir kami akan layak lebih kerap. Setiap kali (sekarang) kami mempunyai peluang untuk mara ke Kejohanan Eropah atau Piala Dunia. Tetapi sekarang sudah 26 tahun sejak kali terakhir kami mengalaminya.”
Cuaca Panas di Miami
Perlawanan di selatan Florida mungkin terjejas oleh panas dan kelembapan yang melampau yang diramalkan sekitar waktu sepak mula 5.00 petang waktu tempatan (2100 GMT). Miami kini berada di bawah amaran haba daripada Perkhidmatan Cuaca Nasional AS, dengan suhu 'terasa seperti' melebihi 40°C (104°F).
“Kami telah berlatih dengan sangat ringan. Kami tidak melakukan banyak kerja keras. Kami berada dalam sesi taktikal, tetapi pada tempo yang lebih rendah dan tidak berlatih untuk tempoh yang lama. Jadi semuanya adalah tentang bersegar untuk esok,” kata Solbakken, yang pasukannya telah berlatih di Miami selama tiga hari terakhir. Beliau berkata kedua-dua negara perlu “biasa dengan keadaan yang sama.”
