Perancis terpaksa bergantung kepada penalti Kylian Mbappe pada separuh masa kedua untuk menewaskan Paraguay 1-0 dalam perlawanan pusingan 16 Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Philadelphia, Ahad. Kemenangan ini membawa pasukan Didier Deschamps ke suku akhir, di mana mereka akan bertemu Maghribi di Foxborough pada Khamis depan.
Mbappe Penentu Kemenangan
Mbappe, yang kini telah menjaringkan tujuh gol dalam kejohanan ini, menyamai rekod Lionel Messi sebagai penjaring terbanyak bersama. Penyerang Real Madrid itu juga kini memiliki 19 gol Piala Dunia sepanjang kariernya, hanya satu di belakang rekod keseluruhan Messi sebanyak 20 gol. Penalti beliau pada minit ke-70 hadir selepas Desire Doue dijatuhkan dalam kotak penalti oleh Diego Gomez, dengan pengadil Uzbekistan menunjuk ke titik putih selepas semakan VAR.
Perlawanan Sengit dalam Cuaca Panas
Perlawanan dimainkan di hadapan 68,324 penonton di Lincoln Financial Field dalam suhu mencecah 38°C (100°F). Paraguay, yang menduduki ranking ke-41 dunia, menggunakan taktik bertahan dengan formasi lima pemain belakang dan blok rendah untuk menyukarkan pergerakan Perancis. Mereka sebelum ini menyingkirkan Jerman menerusi penalti pada pusingan sebelumnya. Walaupun mendominasi penguasaan bola, Perancis sukar mencipta peluang jelas sehingga pertengahan separuh masa kedua.
Detik Penalti
Deschamps membuat pertukaran bijak dengan memasukkan Doue menggantikan Bradley Barcola di sayap kiri. Doue terus mengancam pertahanan Paraguay sebelum dijatuhkan. Selepas penalti diberikan, Ousmane Dembele melindungi titik penalti daripada cubaan Paraguay mengganggu. Mbappe kemudiannya menyempurnakan sepakan dengan tenang. Paraguay hampir tidak melepaskan sebarang percubaan tepat sehingga minit ke-90, apabila mereka akhirnya merakamkan satu percubaan ke arah gol.
Latar Belakang Perlawanan
Perlawanan ini berlangsung pada 4 Julai, sempena sambutan 250 tahun kemerdekaan Amerika Syarikat. Sebuah konsert diadakan sebelum perlawanan menampilkan nyanyian lagu kebangsaan AS oleh pelakon Idina Menzel, persembahan oleh kumpulan hip-hop The Roots, dan lintas udara oleh Tentera Udara AS. Perancis sebelum ini pernah melawat stadium yang sama ketika menentang Iraq dalam fasa kumpulan, di mana perlawanan ditunda dua jam akibat ribut petir.
Cabaran Seterusnya
Perancis akan kembali ke pangkalan mereka di Boston untuk bersedia menentang Maghribi, yang sebelum itu menewaskan Kanada 3-0. Maghribi, yang muncul sebagai kejutan dalam kejohanan ini, akan menjadi lawan yang sukar. Namun, sejarah menunjukkan bahawa Perancis juga menewaskan Paraguay dengan gol emas pada pusingan 16 Piala Dunia 1998, sebelum akhirnya menjuarai kejohanan tersebut. Kini, mereka berharap untuk mengulangi kejayaan itu.
