Kejutan Besar di Liga Scotland: Celtic Tewas, Rangers Hanya Seri
Dalam perkembangan mengejutkan di Liga Perdana Scotland, kedua-dua pasukan gergasi Old Firm mengalami keputusan yang mengecewakan pada hari Ahad lalu, memberikan kelebihan signifikan kepada Hearts dalam perlumbaan merebut gelaran juara.
Kekalahan Pertama Celtic Sejak 2010
Celtic mengalami kekalahan pahit 2-1 di tangan Hibernian di stadium sendiri, menandakan kekalahan pertama mereka kepada pasukan tersebut sejak tahun 2010. Keputusan ini menambah kesengsaraan kepada pasukan yang sedang melalui fasa sukar di bawah pengendalian sementara Martin O'Neill.
Felix Passlack membuka jaringan untuk Hibernian pada separuh masa pertama, tetapi Benjamin Nygren berjaya menyamakan kedudukan sebelum rehat. Celtic yang biasa menjaringkan gol kemenangan pada minit-minit akhir dalam beberapa perlawanan terkini, terpaksa bermain dengan sepuluh pemain selama 16 minit terakhir selepas Auston Trusty dikeluarkan kad merah selepas semakan VAR.
Hibernian mengambil kesempatan daripada kelebihan bilangan pemain apabila Kai Andrews meledakkan gol kemenangan pada minit ke-87, memberikan hadiah berharga kepada saingan Edinburgh mereka dalam perlumbaan gelaran.
Rangers Hanya Berpuas Hati dengan Mata Satu
Sementara itu, Rangers terpaksa berpuas hati dengan keputusan seri 2-2 menentang Livingston yang berada di tangga terbawah liga. Pasukan dari Glasgow itu hampir mengalami kekalahan memalukan apabila ketinggalan 2-0 menjelang 10 minit terakhir perlawanan.
Brooklyn Kabongolo dan Lewis Smith berjaya menjaringkan gol untuk Livingston, meletakkan Rangers dalam keadaan sukar. Walau bagaimanapun, kad merah kepada Cristian Montano pada minit ke-60 menjadi titik perubahan perlawanan.
Emmanuel Fernandez mengurangkan jurang dengan rembatan hebat pada minit ke-81, diikuti oleh jaringan penyamaan Mikey Moore dua minit sebelum tamat. Pasukan Marvin Bartley berjaya bertahan selama sembilan minit tambahan untuk meraih satu mata berharga.
Impian Juara Hearts Semakin Nyata
Keputusan-keputusan ini memberikan kelebihan besar kepada Hearts dalam perlumbaan merebut gelaran Liga Scotland pertama mereka sejak tahun 1960. Pasukan dari Edinburgh itu kini mendahului Rangers dengan empat mata dengan baki 10 perlawanan, sementara kelebihan mereka ke atas Celtic adalah enam mata, walaupun Celtic masih mempunyai satu perlawanan dalam tangan.
Perkembangan ini amat signifikan memandangkan tiada pasukan di luar Old Firm yang berjaya memenangi gelaran liga Scotland sejak 41 tahun yang lalu. Hearts kini berada dalam kedudukan terbaik untuk mencipta sejarah dan memecahkan dominasi tradisi dua gergasi Scotland tersebut.
Untuk Celtic, kekalahan ini merupakan tamparan ketujuh mereka dalam liga musim ini, meninggalkan mereka dengan tugas yang amat sukar untuk mempertahankan gelaran. Keadaan menjadi lebih sukar dengan perlawanan sulit menentang Rangers di Ibrox Stadium pada hujung minggu depan.
Kekalahan ini menambah kesengsaraan Celtic yang baru sahaja dibelasah 4-1 oleh Stuttgart dalam Liga Europa pada hari Khamis lalu, di tengah-tengah bantahan penyokong terhadap kekurangan pelaburan dalam pasukan dalam beberapa tetingkap perpindahan terkini.
Bagi Livingston, walaupun hanya meraih satu mata, keputusan seri menentang Rangers merupakan pencapaian bermakna memandangkan mereka belum mencatatkan kemenangan dalam 26 perlawanan liga berturut-turut. Perlawanan ini membuktikan bahawa tiada perlawanan mudah dalam liga yang semakin kompetitif ini.
Perlumbaan gelaran Liga Scotland kini memasuki fasa yang amat menarik dengan Hearts muncul sebagai pencabar serius kepada dominasi tradisi Old Firm. Sepuluh perlawanan terakhir musim ini dijanjikan menjadi penentu sejarah bagi bola sepak Scotland.
