Bayern Munich berdepan pemegang trofi Stuttgart dalam final Piala Jerman pada Sabtu ini, dengan kekalahan bakal menjejaskan musim yang paling memberangsangkan dalam ingatan baru-baru ini.
Cabaran besar buat Bayern
Beberapa minggu lalu, Bayern melonjak tinggi dan berharap untuk meraih treble selepas menewaskan Real Madrid buat kali pertama dalam lebih sedekad, pada suku akhir Liga Juara-Juara. Namun, meskipun memberikan tentangan sengit kepada juara bertahan Paris Saint-Germain dalam dua perlawanan separuh akhir, Bayern tewas dengan agregat satu gol dan tersingkir.
Bayern telah menewaskan Stuttgart tiga kali musim ini dengan agregat 11 gol berbalas tiga. Namun, kekalahan pada Sabtu ini akan menyakitkan hati kelab yang mempunyai aspirasi dan sumber daya yang besar.
Dengan hanya tiga kekalahan dalam semua pertandingan, Bayern cemerlang musim ini. Menamatkan saingan Bundesliga 16 mata di hadapan Borussia Dortmund di tempat kedua, Bayern menjaringkan 122 gol dalam 34 perlawanan, memecahkan rekod jaringan gol terbanyak dalam satu musim sebanyak 101, dan menjadi pasukan pertama dalam sejarah liga yang purata lebih tiga gol setiap perlawanan.
Tekanan untuk menang
Namun, kekuatan kewangan gergasi Bavaria itu menjadikan kejuaraan liga sebagai perkara biasa sejak beberapa tahun lalu, dengan 13 kemenangan dalam 14 musim terakhir. Kemenangan pada Sabtu ini bukan sahaja akan memahkotai musim cemerlang, malah menamatkan kemarau yang mengejutkan dalam pertandingan ini.
Bayern telah memenangi Piala Jerman sebanyak 20 kali – 14 kali lebih daripada Werder Bremen di tempat kedua – tetapi mereka tidak menjulang trofi itu sejak enam tahun lalu, iaitu sejak 2020, jurang terbesar antara kemenangan piala dalam abad ini. Bayern dua kali tersingkir kepada pasukan liga rendah dalam tempoh itu dan hanya sekali mara ke suku akhir.
Kenangan pahit
Pada musim 2021-22, Bayern tewas 5-0 kepada Borussia Moenchengladbach pada pusingan kedua – kekalahan terbesar mereka dalam mana-mana pertandingan sejak pertengahan 1970-an. "Kami benar-benar mahu menang lagi kerana ia menyakitkan kami tidak memenangi piala selama enam tahun," kata Ketua Pegawai Eksekutif Bayern, Jan-Christian Dreesen pada Ahad.
Harry Kane akhirnya memenangi trofi pertama bersama pasukan apabila Bayern meraih kejuaraan Bundesliga musim lalu, tetapi mengakui kegagalan memenangi piala pada Sabtu akan mengubah persepsi terhadap kempen ini. "Jika kami tidak menang, ia akan meninggalkan rasa pahit di mulut kami," kata Kane mengenai pertembungan dengan Stuttgart pada sambutan kejuaraan Bundesliga di Munich pada Ahad.
Dengan menjulang piala pada Sabtu, Bayern akan meraih dwikejuaraan buat kali ke-14 yang luar biasa. Tiada pasukan lain dalam sejarah Jerman yang melakukannya lebih daripada sekali.
Kebangkitan Stuttgart
Pertembungan Bayern-Stuttgart membuka musim dalam Piala Super Franz Beckenbauer yang baru dinamakan semula, yang mempertemukan juara liga dan piala. Bahawa musim domestik berakhir dengan dua pasukan yang sama berentap menunjukkan sejauh mana kemajuan Stuttgart di bawah jurulatih Sebastian Hoeness.
Jurulatih, anak saudara kepada penggubal kuasa Bayern, Uli, mengambil alih Stuttgart ketika pasukan itu dalam bahaya penyingkiran pada 2023 tetapi membimbing mereka ke dua kelayakan Liga Juara-Juara dan trofi pertama dalam 28 tahun. Stuttgart mungkin juara bertahan, tetapi penyerang Deniz Undav berkata tekanan tertumpu kepada gergasi Bavaria, dengan pasukannya gembira menjadi perosak. "Ia perlawanan bonus. Kami tiada apa-apa nak rugi – kami kuda hitam sepenuhnya," kata penyerang Jerman itu, sambil menambah "ada satu pasukan pilihan jelas dan itu Bayern".
