Arsenal berpeluang meningkatkan tekanan ke atas Manchester City hujung minggu ini apabila mereka cuba meluaskan kelebihan di puncak Liga Perdana Inggeris. The Gunners boleh mendahului enam mata daripada saingan mereka yang sedang dalam form jika menewaskan Fulham pada Sabtu, dua hari sebelum City berdepan perlawanan sukar ke tempat Everton.
Margin Tipis
Arsenal boleh menarik diri dengan jelas daripada Manchester City, sekurang-kurangnya untuk 48 jam, tetapi mereka perlu mencari semula sentuhan jaringan dalam musim yang mungkin ditentukan oleh margin yang paling tipis. Sebelum kemenangan Gunners ke atas Newcastle minggu lalu, dua pasukan teratas itu sama rata dari segi mata dan perbezaan gol. Arsenal tahu walaupun mereka menang keempat-empat baki perlawanan, ia mungkin tidak mencukupi – mereka gagal menjaringkan lebih daripada satu gol dalam mana-mana perlawanan sejak pertengahan Mac. City, dengan satu perlawanan di tangan, telah mula menunjukkan prestasi dan menjaringkan gol dengan lebih bebas berbanding saingan mereka.
Bekas pertahanan England, Gary Neville, percaya Arsenal perlu "ditolak dengan kereta sorong" ke garisan penamat jika mereka mahu memenangi kejuaraan Liga Perdana pertama sejak 2004. "Mereka tidak akan melintasi garisan dengan mudah – ia akan menjadi perjuangan yang sukar. Mereka tidak akan tiba-tiba mendapat form dalam beberapa minggu akan datang," katanya dalam The Gary Neville Podcast.
Spurs Tanggung Kesan Kecederaan
Ketika Tottenham menunjukkan tanda-tanda positif di bawah pengurus baru Roberto De Zerbi, nasib malang kecederaan mereka melanda lagi. Pemain tengah Belanda, Xavi Simons, mengalami kecederaan lutut serius dalam kemenangan 1-0 minggu lalu ke atas Wolves yang tersingkir, manakala Dominic Solanke mungkin terlepas baki musim dengan masalah hamstring. Senarai kecederaan kelab musim ini amat membimbangkan, dengan ketidakhadiran jangka panjang termasuk Dejan Kulusevski, Mohammed Kudus, James Maddison dan Wilson Odobert. Kapten Cristian Romero juga menjadi mangsa terbaru.
"Kami boleh menang perlawanan dengan pemain, bukan dengan jurulatih," kata De Zerbi. "Jurulatih penting tetapi pemain lebih penting. Tetapi saya mahu positif." Tottenham, yang berdepan perlawanan sukar di tempat Aston Villa hujung minggu ini, masih berada di zon penyingkiran, tertinggal dua mata di belakang West Ham di tempat ke-17 walaupun meraih kemenangan pertama di bawah De Zerbi.
Bolehkah Chelsea Hentikan Kemerosotan?
Chelsea masih boleh menamatkan musim dengan baik walaupun mengalami rentetan lima kekalahan berturut-turut dalam Liga Perdana yang membawa kepada pemecatan Liam Rosenior baru-baru ini. Di bawah pengurus sementara Calum McFarlane, prestasi mereka sedikit meningkat, dengan The Blues menewaskan Leeds 1-0 minggu lalu untuk mara ke final Piala FA menentang Manchester City. Walaupun mereka berada di tempat kelapan dalam Liga Perdana, Chelsea masih mempunyai peluang tipis untuk merebut tempat Liga Juara-Juara. Jika Villa menamatkan musim di tempat kelima – kedudukan semasa mereka – dan memenangi Liga Europa, tempat Liga Juara-Juara yang akan mereka peroleh dengan kedudukan itu akan diturunkan kepada pasukan di tempat keenam Liga Perdana. Walau bagaimanapun, jika Villa menamatkan musim di tempat keempat atau ke atas dan memenangi Liga Europa, tiada tempat tambahan Liga Juara-Juara untuk kelab Inggeris. Pada masa ini, Brighton akan mendapat manfaat kerana mereka di tempat keenam dengan 50 mata. Tetapi Bournemouth, Chelsea, Brentford dan Fulham semuanya dalam jarak satu atau dua mata daripada The Seagulls, manakala Everton dan Sunderland juga dalam jarak yang hampir.
