LONDON, 20 Mei — Arsenal menamatkan penantian 22 tahun untuk memenangi kejuaraan Liga Perdana England semalam apabila mereka disahkan sebagai juara selepas pasukan kedua, Manchester City, seri 1-1 menentang Bournemouth.
Pemimpin hampir sepanjang musim, pasukan Mikel Arteta kini mendahului empat mata dengan satu perlawanan lagi dan perlawanan Ahad menentang Crystal Palace akan menjadi majlis pertabalan.
Arsenal telah menewaskan Burnley 1-0 pada hari Isnin, bermakna City perlu menang di pantai selatan untuk melanjutkan persaingan ke hari terakhir.
Namun City ketinggalan hasil gol Eli Junior Kroupi pada separuh masa pertama dan jaringan Erling Haaland pada masa kecederaan terlalu lewat untuk pasukan pelawat, yang dilaporkan akan mengucapkan selamat tinggal kepada pengurus Pep Guardiola pada akhir musim selepas sedekad gemilang.
Arsenal pernah digelar pasukan hampir di bawah Arteta selepas menjadi naib juara dalam tiga musim sebelumnya. Namun mereka akhirnya berjaya melepasi garisan, menyampaikan kejuaraan Inggeris ke-14 kelab, di belakang hanya Manchester United dan Liverpool yang berkongsi rekod dengan 20.
Ia adalah kejuaraan pertama Arsenal sejak 2003-04 apabila pasukan Arsene Wenger melalui musim tanpa kalah dan trofi utama pertama mereka sejak Piala FA 2020 pada musim pertama Arteta selepas mengambil alih daripada Unai Emery.
Kempen yang tidak dapat dilupakan mungkin menjadi lebih baik untuk Arsenal apabila mereka menentang Paris St Germain dalam final Liga Juara-Juara di Budapest pada 30 Mei, memburu kejuaraan buat kali pertama. Jika berjaya, pasukan Arteta akan dikenang sebagai salah satu yang terhebat dalam sejarah kelab selama 140 tahun.
Sambutan di Utara London
Kejayaan Arsenal mencetuskan sambutan besar di Utara London dan juga di 10 Downing Street di mana Perdana Menteri Keir Starmer, peminat tegar Arsenal, memuat naik di X: “22 tahun yang panjang untuk Arsenal. Akhirnya kami kembali di tempat kami sepatutnya.”
Arteta, pada usia 44 tahun pengurus Arsenal termuda untuk memenangi kejuaraan liga utama England, berkata sehari sebelumnya bahawa dia akan menjadi “peminat terbesar” Bournemouth selama beberapa jam semalam. Sesuai dengan kejayaan itu, kejuaraan disampaikan dengan bantuan rakan karib Andoni Iraola yang pasukan Bournemouthnya menahan City.
Perasaan Arteta pasti dihayati oleh peminat Arsenal yang menonton perlawanan di pub dan bar sebelum berpusu-pusu ke Stadium Emirates untuk pesta yang dijangka berlarutan hingga lewat malam.
Beberapa minit selepas wisel penamat di Bournemouth, ramai peminat Arsenal berkumpul, ramai dengan suar merah.
Skuad pasukan pertama dan kakitangan telah berkumpul di pusat latihan kelab, utara London, dengan video menunjukkan sambutan liar apabila wisel penamat di Bournemouth mengesahkan kejuaraan sudah di tangan.
Kejayaan Arsenal dibina atas intensiti sengit, disiplin pertahanan dan perhatian terhadap perincian yang diterapkan oleh Arteta yang inovatif, yang telah mengubah budaya kelab di dalam dan di luar padang.
Walaupun mereka tersingkir dari tangga teratas oleh Manchester City pada April selepas 200 hari di tempat pertama, keyakinan Arsenal tidak pernah goyah dan mereka kini dapat menikmati kejayaan mereka selepas perlumbaan kejuaraan yang mendebarkan. — AFP
