Arsenal boleh menghampiri kejuaraan Liga Perdana Inggeris (EPL) apabila mereka menentang Burnley yang sudah tersingkir, sebelum pesaing utama mereka, Manchester City, turun beraksi. Perlumbaan kejuaraan semakin sengit memasuki fasa terakhir musim ini.
Arsenal Hampiri Kegemilangan
Manchester City berada dalam rekod tanpa kalah 14 perlawanan berturut-turut di EPL, namun ia mungkin tidak cukup untuk mengatasi Arsenal. City kelihatan mempunyai kelebihan selepas menewaskan Arsenal bulan lalu, tetapi keputusan seri 3-3 dengan Everton minggu lalu mungkin menjadi penentu. Pengurus City, Pep Guardiola, mengakui bahawa satu-satunya yang boleh dilakukan oleh pasukannya adalah terus hidup dalam saingan kejuaraan dan berharap Arsenal tergelincir. City kini dua mata di belakang Arsenal dengan dua perlawanan lagi, tetapi mempunyai perbezaan gol yang lebih baik dan telah menjaringkan tujuh gol lebih banyak.
Pengurus Arsenal, Mikel Arteta, berkata kekalahan 2-1 kepada City adalah 'saat reset' untuk pasukannya, yang kemudiannya memenangi tiga perlawanan liga berturut-turut tanpa bolos. “Kami gunakan itu sebagai bahan bakar untuk lebih yakin dan faham bahawa apa yang kami lakukan setakat ini adalah baik, mari belajar setiap daripadanya,” katanya. Dengan pengalaman itu, Arsenal berharap untuk menghampiri kejuaraan EPL pertama mereka sejak 2004.
Saingan Penyingkiran
Pengurus Tottenham, Roberto De Zerbi, percaya perjuangan mengelak penyingkiran akan berterusan sehingga hari terakhir, walaupun prestasi pasukannya meningkat baru-baru ini. Tottenham masih menjadi pilihan untuk kekal, dengan kelebihan dua mata berharga ke atas West Ham yang berada di tangga ke-18. Namun, jika West Ham menewaskan Newcastle pada Ahad, Tottenham akan kembali ke zon penyingkiran apabila mereka berdepan Chelsea pada Selasa. Pemain tengah West Ham, Mateus Fernandes, berkata pasukannya akan mengambil keyakinan daripada prestasi mereka walaupun tewas 1-0 kepada Arsenal minggu lalu. “Kami boleh lakukannya,” katanya. “Masih ada perlawanan untuk dimainkan dan mata untuk diraih, kami perlu percaya sehingga akhir.”
Perlumbaan Liga Juara-Juara
Perlawanan Aston Villa menentang Liverpool pada Jumaat akan memberi kesan besar kepada beberapa kelab yang menyasarkan tempat Liga Juara-Juara. Arsenal, Manchester City, dan Manchester United telah pun layak ke saingan elit Eropah, manakala Liverpool di tempat keempat dan Villa di tempat kelima kini dalam laluan untuk merebut dua slot terakhir. Kedua-dua kelab itu empat mata di hadapan Bournemouth di tempat keenam, dengan hanya enam mata lagi tersedia. Namun, pasukan di tempat keenam juga akan layak ke Liga Juara-Juara jika Villa menewaskan Freiburg dalam final Liga Europa minggu depan dan menamatkan saingan di tempat kelima EPL. Bournemouth, Brighton di tempat ketujuh, dan Brentford di tempat kelapan semuanya menyasarkan penampilan pertama mereka di Liga Juara-Juara.
