Arsenal Hadapi Ujian Watak Selepas Dua Kekalahan Berturut-turut
Mikel Arteta telah menggesa Arsenal untuk menghadapi ujian karakter yang besar dalam perlawanan suku akhir Liga Juara-Juara menentang Sporting Lisbon pada hari Selasa ini. Pasukan itu baru sahaja mengalami dua kekalahan yang mengejutkan dalam pertandingan domestik, menimbulkan keraguan terhadap kemampuan mereka untuk memenangi trofi musim ini.
Kekecewaan dalam Piala FA dan Piala Liga
Arsenal tewas dengan skor 2-1 kepada Southampton dalam suku akhir Piala FA pada hari Sabtu lalu, hanya dua minggu selepas kalah 2-0 kepada Manchester City dalam perlawanan akhir Piala Liga. Kekalahan ini menamatkan impian mereka untuk meraih empat trofi dalam satu musim, sesuatu yang belum pernah dicapai sebelum ini.
Kekalahan kepada Southampton itu hanyalah kekalahan kelima Arsenal sepanjang musim ini dan menandakan kali pertama mereka mengalami kekalahan berturut-turut dalam kempen ini. Kejatuhan ini telah menyebabkan peminat yang sudah lama menderita merasa bimbang dan melakukan introspeksi.
Tekanan untuk Meraih Kejayaan
Pasukan dari utara London ini belum memenangi sebarang trofi sejak Piala FA 2020, dan tiga penamat tempat kedua berturut-turut dalam Liga Perdana Inggeris telah meningkatkan keraguan tentang kemampuan mereka untuk akhirnya meraih kejayaan. Arteta yakin Arsenal boleh menangani tekanan yang semakin meningkat untuk memenangi Liga Juara-Juara buat kali pertama, sambil berusaha mengangkat trofi Liga Perdana Inggeris selepas menunggu selama 22 tahun.
"Dalam musim, anda sentiasa mempunyai momen, biasanya dua atau tiga. Ini adalah momen pertama yang kita ada dengan tahap kesukaran tertentu," kata Arteta. "Kita akan mengatakan sukar apabila kita akan bermain suku akhir Liga Juara-Juara dan perlumbaan untuk liga. Jika ini adalah tempoh yang sukar, saya percaya terdapat banyak lagi yang lebih sukar, jadi mari kita bangun, buat diri anda selesa dan berikan seperti yang telah kita lakukan sepanjang musim."
Tempoh Indah di Hadapan
Arteta sedar Arsenal berada dalam kedudukan yang kukuh dalam kedua-dua pertandingan, pergi ke Lisbon sebagai pasukan pilihan untuk mengalahkan Sporting dan memegang kelebihan sembilan mata berbanding Manchester City di tempat kedua dalam Liga Perdana Inggeris.
"Saya sayang pemain saya. Apa yang mereka telah lakukan selama sembilan bulan, saya tidak akan mengkritik mereka kerana kita kalah satu perlawanan dengan cara mereka meletakkan badan mereka melalui segala-galanya," kata Arteta. "Saya akan mempertahankan mereka lebih daripada sebelumnya. Seseorang perlu mengambil tanggungjawab. Itu saya dan kita mempunyai tempoh paling indah musim di hadapan kita."
Keyakinan dari Prestasi Lalu
Arsenal juga boleh mengambil semangat dari kemenangan besar 5-1 ke atas Sporting dalam peringkat kumpulan Liga Juara-Juara musim lepas, ketika penyerang Sweden mereka Viktor Gyokeres bermain untuk kelab Portugal itu. Gyokeres mengalami permulaan yang sukar dalam musim pertamanya dengan Arsenal selepas berpindah ke Stadium Emirates tahun lepas, tetapi beliau telah muncul sebagai kehadiran yang berpengaruh dalam beberapa minggu kebelakangan ini.
Beliau menjaringkan gol penyamaan menentang Southampton dan dua gol dalam kemenangan derbi utara London di Tottenham. Gyokeres juga menjaringkan gol kemenangan lewat Sweden dalam play-off menentang Poland untuk memastikan tempat mereka di Piala Dunia.
Cabaran Kecederaan
Namun, usaha dua hala Arsenal berisiko terganggu oleh kecederaan, dengan Declan Rice dan Bukayo Saka berlumba untuk pulih bagi menghadapi Sporting selepas terlepas perlawanan menentang Southampton dan perlawanan persahabatan England baru-baru ini. Gabriel Magalhaes juga diragui selepas pemain pertahanan tengah itu terpaksa keluar dengan kecederaan lutut menentang Southampton.
Semangat Positif dari Norgaard
Pemain tengah Arsenal Christian Norgaard menyuarakan nota yang optimis dalam menghadapi kesukaran. "Mesejnya adalah untuk mempunyai bahasa badan yang positif, untuk bercakap dengan rakan sepasukan, dengan kakitangan jurulatih. Sekarang bukan masa untuk menundukkan kepala terlalu lama," kata Norgaard. "Tidak mengapa untuk merasa kecewa dan juga menganalisis apa yang salah, tetapi kemudian kita juga perlu melihat ke hadapan kerana terdapat begitu banyak perlawanan besar yang akan datang untuk kelab ini."
