LONDON, 8 Mei — Arsenal kembali mengawal saingan kejuaraan Liga Perdana Inggeris dan kemenangan ke atas West Ham yang bergelut pada Ahad mungkin akan mengesahkan kejuaraan pertama Gunners dalam 22 tahun.
Arsenal yakin
Kegagalan besar Arsenal membolehkan Manchester City kembali dalam saingan kejuaraan, tetapi kemenangan berturut-turut dalam liga telah menaikkan semangat kelab utara London itu. Kemenangan 1-0 ke atas Atletico Madrid di Emirates yang meriah pada Selasa, yang memastikan tempat ke final Liga Juara-Juara menentang Paris Saint-Germain, menambah faktor rasa gembira.
Arsenal berada lima mata di depan City, yang masih mempunyai satu perlawanan di tangan, dengan perlawanan menentang West Ham, Burnley dan Crystal Palace. The Hammers yang terancam penyingkiran tidak pernah menewaskan saingan London mereka di tempat sendiri dalam liga sejak 2019, tetapi mereka kini berjuang untuk terus hidup.
Legenda Arsenal, Thierry Henry, yang merupakan anggota utama skuad kejuaraan terakhir kelab itu pada 2004, bimbang perlawanan di Stadium London boleh menjadi potensi bahaya. "Saya selalu fikir City mungkin kehilangan mata menentang Everton dan kebimbangan saya adalah West Ham di tempat lawan," katanya kepada Sky Sports. "Jadi saya akan kekal di lorong saya dan tidak meraikan terlalu awal kerana tiada yang selesai, tetapi saya boleh melihat itu berlaku."
Adakah Spurs sudah pulih?
Bos Spurs, Roberto De Zerbi telah memberi amaran pasukannya belum selamat dari penyingkiran — tetapi tujuh mata dari tiga perlawanan menunjukkan mereka mungkin sudah pulih. Pengendali Itali itu, yang mengambil alih pada akhir Mac selepas tempoh interim Igor Tudor yang teruk di Stadium Tottenham Hotspur, memperkecilkan kepentingan kemenangan 2-1 minggu lalu ke atas Aston Villa, dengan mengatakan tiada yang diputuskan lagi.
"Kita tidak boleh lupa apa keadaan sebelum Wolverhampton (kemenangan 1-0 bulan lalu)," kata De Zerbi kepada TNT Sports. "Sebelum Wolverhampton ia adalah keadaan yang sangat sedih dan kenangan ini perlu kekal dalam kepala kita setiap hari." Selepas perlawanan Leeds, Spurs, yang kini di tangga ke-17 dalam jadual Liga Perdana, satu mata di atas West Ham, akan menentang Chelsea dan Everton, yang kedua-duanya masih mempunyai cita-cita Eropah. Kemenangan untuk Leeds pada Isnin akan menjamin status liga utama mereka, walaupun mereka mungkin sudah selamat jika keputusan lain memihak kepada mereka.
Bolehkah Chelsea hentikan keburukan?
Musim Liga Perdana Chelsea telah runtuh, dengan enam kekalahan berturut-turut hampir menamatkan harapan mereka untuk layak ke Liga Juara-Juara musim depan. The Blues, di bawah bos sementara Calum McFarlane, masih mempunyai peluang untuk menamatkan musim dengan cemerlang jika mereka menewaskan Manchester City di final Piala FA, tetapi bentuk liga mereka adalah memalukan. Chelsea di tangga kesembilan tidak menang dalam Liga Perdana sejak awal Mac dan hanya menjaringkan satu gol dalam enam perlawanan liga utama terakhir mereka — dalam kekalahan 3-1 Isnin lalu oleh Nottingham Forest.
Pasukan London barat itu berdepan tugasan sukar hujung minggu ini apabila mereka menentang Liverpool, dengan anak buah Arne Slot hampir memastikan kelayakan ke Liga Juara-Juara musim depan.
Jadual perlawanan (semua masa GMT)
- Sabtu (1400/10 malam waktu Malaysia kecuali dinyatakan): Liverpool v Chelsea (1130), Brighton v Wolves, Fulham v Bournemouth, Sunderland v Manchester United, Manchester City v Brentford (1630)
- Ahad (1300 kecuali dinyatakan): Burnley v Aston Villa, Crystal Palace v Everton, Nottingham Forest v Newcastle, West Ham v Arsenal (1530)
- Isnin: Tottenham v Leeds (1900)
