Scaloni: Ia Hanya Perlawanan Bola Sepak
Jurulatih Argentina, Lionel Scaloni, menegaskan tiada apa-apa yang dipertaruhkan selain daripada bola sepak apabila pasukannya berdepan England pada aksi separuh akhir Piala Dunia Rabu ini, meskipun rivaliti kedua-dua negara dipenuhi drama sukan dan ketegangan politik selama beberapa dekad.
Pertemuan ini menghidupkan semula salah satu persaingan paling epik dalam bola sepak antarabangsa, yang dibentuk oleh kemenangan England ke atas Argentina di Piala Dunia 1966, Perang Falklands 1982, dan gol kontroversi 'Hand of God' Diego Maradona pada kejohanan 1986.
Kedua-dua pasukan juga bertemu di Piala Dunia 1998, apabila Argentina mara menerusi sepakan penalti di pusingan 16, dan pada 2002, apabila gol David Beckham memastikan kemenangan 1-0 England di peringkat kumpulan dan menyingkirkan Argentina, pasukan pilihan, awal.
Argentina Ke Separuh Akhir Selepas Kalahkan Switzerland
Selepas pasukannya menewaskan Switzerland 3-1 selepas masa tambahan pada Sabtu lalu untuk menempah pertembungan dengan musuh tradisi mereka, Scaloni berkata perlawanan itu harus dilihat sebagai sekadar permainan.
“Ia perlawanan bola sepak. Noktah. Tiada apa-apa lagi,” katanya kepada pemberita selepas Argentina mengekalkan peluang untuk memenangi kejuaraan berturut-turut, menempah pertembungan dengan England di Atlanta pada Rabu selepas England menewaskan Norway 2-1.
“Jangan cari apa-apa lagi,” kata Scaloni. “Ia perlawanan bola sepak. Kami akan bermain perlawanan bola sepak menentang pasukan kebangsaan hebat yang mempunyai jurulatih hebat yang saya hargai dan kagumi.”
Isu Falklands Masih Sensitif
Falklands, yang dikenali di Argentina sebagai Malvinas, kekal sebagai isu sensitif antara kedua-dua negara lebih empat dekad selepas konflik 1982, yang mengorbankan 649 anggota tentera Argentina bersama 255 anggota Britain dan tiga penduduk Kepulauan Falkland.
Britain mendakwa kedaulatan ke atas Falklands dan mengekalkan kehadiran tentera di sana, manakala Argentina terus menuntut melalui saluran diplomatik dan badan antarabangsa seperti Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.
Topik itu muncul semula semasa kejohanan, dengan penyokong dan pemain Argentina menyanyikan lagu yang merujuk kepada kepulauan itu, Maradona, dan usaha Lionel Messi untuk menamatkan kerjaya antarabangsanya dengan trofi Piala Dunia kedua.
Pemain Argentina Fokus Pada Perlawanan
Penyerang Argentina, Jose Manuel Lopez, mengakui beban sejarah yang mengelilingi pertembungan itu, tetapi berkata pemain akan mendekatinya secara profesional.
“Jelas sekali, di luar empat garisan padang, ia adalah pertembungan yang mempunyai banyak sejarah, banyak kesakitan, dan banyak perkara di belakangnya,” katanya kepada pemberita.
“Tetapi kami profesional. Kami akan bermain seperti kami bermain setiap perlawanan, sehingga saat terakhir, seperti yang kami tunjukkan malam ini, meninggalkan segalanya di padang.
“Ia separuh akhir Piala Dunia, perlawanan yang saya fikir semua rakan sepasukan saya impikan sejak kami mula-mula menyepak bola. Kami tidak perlukan motivasi lebih daripada itu,” tambah Lopez.
