Pemain nombor satu dunia Jannik Sinner menewaskan Arthur Fils 6-2, 6-4 pada Jumaat untuk mara ke final Madrid Open, di mana beliau akan berdepan Alexander Zverev. Unggulan kedua itu menyingkirkan pemain muda Belgium Alexander Blockx 6-2, 7-5 kemudiannya.
Rentak Kemenangan Sinner
Sinner meraih kemenangan ke-22 berturut-turut untuk menempah tempat di final Ahad, di mana beliau akan menyasarkan gelaran Masters 1000 kelima berturut-turut, satu rekod baharu. Dengan saingan utama Carlos Alcaraz cedera, Sinner menjadi pilihan utama untuk menjuarai Caja Mágica dan menambah gelaran di Indian Wells, Miami dan Monte Carlo.
“Saya bermain pada tahap yang sangat tinggi, tetapi saya fokus untuk sentiasa meningkatkan prestasi,” kata Sinner kepada Movistar. “Terutama apabila kejohanan semakin serius... Anda perlu meningkatkan tahap permainan jika mahu terus maju.”
Pemain Itali itu mengakui berasa sedikit letih selepas banyak bermain perlawanan kebelakangan ini. “Jelas ada sedikit keletihan,” kata Sinner. “Secara mental saya berasa baik tetapi ada sedikit keletihan fizikal. Badan saya tidak sepenuhnya segar tetapi itu normal dan saya fikir ia perkara yang sangat positif kerana ia bermakna saya banyak bermain. Sudah tentu, pada hari Ahad kami akan cuba melakukan yang lebih baik tetapi apa pun yang berlaku, saya telah mara ke final lain dalam kejohanan yang sangat penting.”
Perlawanan Sinner lwn Fils
Mengalahkan Sinner sekarang kelihatan hampir mustahil dan pemenang empat Grand Slam itu memulakan perlawanan dengan cemerlang menentang pemenang Barcelona Open, Fils, yang mengagumkan sejak pulih daripada kecederaan pada Februari. Pemain Itali itu memecah servis pada game ketiga apabila Fils memukul panjang untuk mendahului 2-1. Sinner memecah lagi pada game kelima dengan Fils, yang berada di ranking 25 dunia, tidak mampu menangani kekuatannya.
Pemain Perancis itu belum lagi mara ke final Masters 1000 dan dengan Sinner dalam prestasi cemerlang, jelas dia perlu menunggu lebih lama. Sinner menutup set pertama dengan servisnya selepas Fils menunjukkan semangat juang untuk mengelakkan pemecahan ketiga.
Set kedua jauh lebih sengit, dengan Fils semakin yakin. Pemain berusia 21 tahun itu menyelamatkan dua mata break point untuk mendahului 3-2, dan memberi tekanan pada servis Sinner seterusnya, walaupun pemain Itali itu menghasilkan dua ace untuk menyamakan kedudukan. Sinner memecah dengan pukulan backhand menuruni garisan untuk menamatkan rally cemerlang bagi mendahului 5-4 dan menutup perlawanan.
Zverev Ke Final
Pemain nombor tiga dunia Zverev, dalam prestasi mantap, memenangi set pertama dengan selesa menentang Blockx tetapi sukar memecah servis pemain Belgium itu pada set kedua, sebelum akhirnya berjaya. “Saya sangat gembira mara ke final,” kata Zverev, yang menjulang trofi di Madrid pada 2018 dan 2021. “Terdapat banyak perlawanan sukar, banyak pertarungan sengit... dan saya tidak sabar untuk bermain menentang Jannik lagi. Tenis sangat mudah baginya sekarang, cara dia bermain. Mungkin pada hari Ahad saya akan menyukarkannya sedikit. Dia pemain terbaik di dunia sudah pasti dan saya hanya cuba memberikan pertarungan sengit.”
Pemain berusia 29 tahun itu memecah pada game pertama dan kelima untuk mendahului 5-1 menentang lawan yang tidak diunggulkan. Blockx, yang berada di ranking 69 dunia, bertahan dengan tekanan kuat pada game servis seterusnya, menyelamatkan tiga mata set point untuk bertahan. Namun Zverev yang dominan tidak melakukan kesilapan dengan peluang keempatnya untuk menutup set, dengan ace.
Blockx menyelamatkan dua mata break point pada game pertama set kedua dan satu lagi pada game ketiga apabila Zverev bekerja keras. Pemain Belgium, yang menewaskan Casper Ruud di suku akhir, menunjukkan perlawanan berani apabila menyelamatkan dua lagi mata break point pada game ketujuh dan kesembilan. Akhirnya Zverev mengambil mata break point kelapan set kedua untuk mendahului 6-5, dengan net cord yang mematahkan tentangan Blockx. Pemain Jerman, yang mengalami beberapa kekalahan separuh akhir musim ini, mara ke final pertamanya dengan pukulan overhead yang kuat.
