Jannik Sinner memulakan kempen Terbuka Itali pada hari Sabtu dengan menewaskan Sebastian Ofner 6-3, 6-4 untuk meneruskan rentak kemenangan lima kejohanan Masters 1000 berturut-turut. Pemain nombor satu dunia itu menghiburkan peminat di gelanggang utama dengan persembahan dominan yang menyukarkan Ofner untuk bernafas, walaupun dalam suasana berangin di Rom.
Kemenangan Sinner dan Pemain Lain
Sinner mencatat kemenangan ke-24 berturut-turut dalam satu jam 40 minit, tanpa banyak berpeluh untuk mara ke pusingan ketiga menentang Alexei Popyrin atau Jakub Mensik. Tiada pemain lelaki Itali yang menang di Foro Italico sejak Adriano Panatta 50 tahun lalu, dan dengan ketiadaan Carlos Alcaraz, Sinner dijangka melakukan lebih baik daripada tahun lalu apabila tewas di final kepada saingan utamanya.
“Saya sangat gembira kembali ke sini, ia kejohanan yang sangat istimewa buat saya,” kata Sinner. “Saya cuba mendapatkan rentak perlawanan yang baik walaupun banyak bermain beberapa bulan kebelakangan ini... Saya sangat gembira dan kita lihat apa yang akan datang pada pusingan seterusnya,” tambahnya.
Ia adalah kemenangan ketiga untuk pemain lelaki Itali pada hari Sabtu, dengan Flavio Cobolli menewaskan Terence Atmane dari Perancis 7-6 (7/1), 6-3. Mattia Bellucci, yang berada di ranking ke-64 dunia, mara ke pusingan keempat selepas menang 5-7, 6-2, 6-3 ke atas pilihan ke-24 Tomas Martin Etcheverry.
Bekas juara Daniil Medvedev akan memulakan kempennya dalam pusingan ketiga selepas perlawanannya ditunda apabila lawannya Tomas Machac menarik diri akibat sakit. Pilihan keempat Felix Auger-Aliassime tewas mengejut di pusingan kedua kepada Mariano Navone dari Argentina dalam set terus 7-6 (7/4), 7-6 (7/5).
Sabalenka dan Paolini Tersingkir
Pemain wanita nombor satu dunia dan pilihan utama, Aryna Sabalenka, tersingkir awal selepas tewas kepada Sorana Cirstea 2-6, 6-3, 7-5. Sabalenka kelihatan kecewa dengan persembahannya, merungut sendiri dengan bahu yang kendur semasa persembahan yang tidak seperti biasa.
“Saya rasa saya tidak bermain dengan baik dari awal hingga akhir. Saya memulakan dengan baik, tetapi kemudian tahap saya menurun,” kata Sabalenka. “Rasanya badan saya menghalang saya daripada bermain pada tahap tertinggi,” tambahnya.
Pemain berusia 28 tahun itu tidak pernah tersingkir di pusingan 32 sejak Terbuka Qatar pada Februari tahun lalu, dan dia kelihatan akan menang cepat selepas mendahului set pertama. Namun, usahanya untuk meraih kemenangan pertama di ibu negara Itali gagal, dengan Cirstea berdepan Linda Noskova pada pusingan seterusnya selepas menewaskan pemain ranking teratas dunia buat pertama kali dalam kariernya.
Sabalenka juga terpaksa mengambil masa rehat kerana masalah belakang bawah dan pinggul kiri, menimbulkan keraguan tentang kecergasannya menjelang Roland Garros bulan ini.
Pertahanan kejuaraan Jasmine Paolini di Terbuka Itali juga berakhir awal selepas tewas kepada Elise Mertens 4-6, 7-6 (7/5), 6-3. Pemain berusia 30 tahun itu dijangka jatuh dari 10 teratas ranking dunia selepas gagal mara ke pusingan keempat kejohanan keempat berturut-turut. Nasibnya berubah apabila dia gagal memanfaatkan tiga mata perlawanan ketika mendahului 6-5 pada set kedua, selepas itu dia kalah dua mata pertama tie-break dan tidak pulih.
Juara Terbuka Perancis Coco Gauff masih dalam saingan selepas mengambil masa lebih dua jam untuk menewaskan Solana Sierra dari Argentina 5-7, 6-0, 6-4.
