Jannik Sinner, pemain nombor satu dunia, menewaskan Arthur Fils 6-2, 6-4 pada Jumaat untuk mara ke final Terbuka Madrid menentang Alexander Zverev, yang menewaskan Alexander Blockx 6-2, 7-5 dalam separuh akhir kedua.
Sinner yang berusia 24 tahun itu mengekalkan usahanya untuk merangkul gelaran ATP Masters 1000 kelima berturut-turut dan meraih kemenangan Masters 1000 ke-27, setelah menjulang trofi di Paris tahun lalu serta di Indian Wells, Miami dan Monte Carlo pada 2026.
Sinner juga menjadi pemain keempat sahaja yang mara ke final kesemua sembilan kejohanan ATP Masters 1000 – selepas Roger Federer, Novak Djokovic, dan Rafael Nadal – dan termuda mencapai pencapaian itu.
“Saya sangat gembira dengan prestasi keseluruhan hari ini,” kata Sinner dalam temu bual di gelanggang. “Saya cuba bermain tenis terbaik yang saya mampu pada masa ini. Hari ini adalah hari yang sangat baik di pejabat.”
Memburu gelaran tanah liat kedua musim ini, pemain Itali itu mengawal pertukaran pukulan dari baseline dan mencampurkan drop shot yang kemas untuk menewaskan Fils buat kali pertama di permukaan tanah liat tahun ini.
Pemain Perancis itu memberikan tentangan lebih sengit pada set kedua, mengubah gaya permainan untuk kekal bersaing, tetapi Sinner meraih pecahan penentu sebelum menutup perlawanan dalam masa 85 minit.
“Saya cuba bermain sangat agresif. Saya rasa sangat selesa ketika mengembalikan servis. Pada set kedua, dia mula menyervis dengan lebih baik, jadi ia menjadi agak sukar,” kata Sinner. “Tetapi saya tahu sebelum perlawanan, dia adalah antara pemain terbaik di dunia ketika ini. Saya sangat gembira dapat bermain menentangnya. Ia amat bermakna bagi saya.”
Zverev, juara Madrid pada 2018 dan 2021, dengan mudah menangani set pertama sebelum menghadapi tentangan sengit Blockx pada set kedua untuk mengesahkan kemenangan dalam satu jam 36 minit.
Blockx bertahan kukuh pada awal set kedua, tetapi Zverev memecah pada kedudukan 6-5, menukarkan mata pecahan kelapannya dalam set itu, dibantu oleh lantunan jaring yang bernasib baik.
Pemain Jerman itu kemudian menutup kemenangan dengan pukulan atas kepala yang mengagumkan, menamatkan rentetan kekalahan separuh akhir untuk mara ke final pertamanya musim ini.
“Saya sangat gembira berada di final. Terdapat banyak pertempuran sengit, terutamanya pada awal kejohanan,” kata Zverev, yang menjadi pemain ketiga, selepas Federer dan Nadal, mara ke final Madrid sebanyak empat kali. “Saya tidak sabar untuk bermain menentang Jannik lagi dan menantikan perlawanan sukar. Pemain yang lebih baik akan menang pada hari Ahad.”
“Tenis sangat mudah baginya sekarang, cara dia bermain. Mungkin pada hari Ahad saya akan menyukarkannya sedikit.”
“Lapan kali terakhir saya tidak banyak menang. Dia pasti pemain terbaik di dunia, dan saya akan cuba memberikan tentangan sengit.”
Perlawanan akhir akan berlangsung pada hari Ahad.
