Aryna Sabalenka mara ke pusingan ketiga Terbuka Itali semalam dengan kemenangan straight-sets ke atas Barbora Krejcikova, 6-2, 6-3.
Sabalenka Terus Cemerlang
Pemain nombor satu dunia dan pilihan utama untuk gelaran wanita di ibu negara Itali itu mengambil masa satu jam 25 minit untuk menewaskan Krejcikova dari Republik Czech dalam perlawanan terakhir hari itu di gelanggang tengah.
Sabalenka tidak pernah memenangi Terbuka Itali. Penampilan terbaiknya adalah ketika mara ke final dua tahun lalu, di mana beliau tewas kepada Iga Swiatek.
Namun dengan Terbuka Perancis menjelang tiba, pemain Belarus itu tidak melakukan kesilapan menentang Krejcikova, bekas juara Wimbledon dan Terbuka Perancis.
Sabalenka tewas dalam servis pertama tetapi kemudiannya mengatasi Krejcikova dengan selesa untuk menempah perlawanan menentang Sorana Cirstea di pusingan seterusnya.
Gauff Juga Marah
Pilihan utama berada di sebelah undian yang sama dengan Coco Gauff, yang menewaskan Sabalenka di final Terbuka Perancis tahun lalu dan mudah menewaskan Tereza Valentova dalam perlawanan pembukaannya.
Bintang Amerika Gauff menewaskan Valentova 6-3, 6-4 dalam satu jam 34 minit di hadapan penonton yang jarang di gelanggang tengah, dan akan berdepan Solana Sierra dari Argentina di pusingan seterusnya.
Paolini Pertahan Gelaran
Lebih awal, Jasmine Paolini memulakan kempen pertahanan gelarannya dengan bangkit dari ketinggalan satu set untuk menewaskan Leolia Jeanjean dari Perancis 6-7 (4/7), 6-2, 6-4.
Harapan tempatan Paolini berusaha menjadi wanita Itali pertama yang mengekalkan gelaran di Rom, tetapi memulakan perlawanan perlahan di Foro Italico.
Pemain ranking lapan dunia itu meningkatkan rentak selepas ketinggalan berikutan set pertama yang penuh kesilapan, dengan selesa membalikkan perlawanan untuk memastikan tempat di pusingan ketiga, di mana beliau akan berdepan Elise Mertens.
“Perlawanan ini memang ada pasang surut, sudah pasti. Tapi saya ingat tahun lepas, saya juga banyak pasang surut sepanjang kejohanan,” kata Paolini.
Berrettini Tersingkir Awal
Rakan senegara Paolini, Matteo Berrettini, tersingkir di pusingan pertama, tewas 6-2, 6-3 kepada Alexei Popyrin, kekalahan yang akan menyebabkan bekas finalis Wimbledon itu jatuh keluar dari 100 teratas ranking lelaki.
Pemain kelahiran Rom itu mengalami masalah kecederaan perut yang teruk dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dan sejak permulaan musim—apabila beliau terpaksa menarik diri dari Terbuka Australia—beliau hanya memenangi sembilan perlawanan dan kalah 10.
“Ia hari yang agak teruk, saya tiada tenaga dan tidak dapat menggunakan tenaga penonton,” kata Berrettini. “Tahun ini bermula dengan cara yang pelik, dan satu-satunya cara saya boleh maju adalah menerima bahawa akan ada hari seperti ini.”
Seorang lagi pemain Itali, Lorenzo Sonego, tersingkir di pusingan pertama, pemain berusia 30 tahun itu tewas straight-sets 6-3, 6-3 kepada Ignacio Buse dari Peru di gelanggang tengah.
