Roma mempunyai peluang cerah untuk kembali ke Liga Juara-Juara menjelang perlawanan menentang Parma pada hari Ahad, selepas Juventus dan AC Milan goyah dalam saingan empat teratas Serie A.
Kebangkitan Roma
Kekalahan besar kepada juara baharu Inter Milan sebulan lalu seolah-olah menamatkan harapan Roma untuk menamatkan tempoh panjang tanpa menyertai kejohanan elit Eropah. Namun, 10 mata daripada empat perlawanan berikutnya membawa Roma ke satu mata di belakang Juventus di tempat keempat, dengan Milan hanya dua mata di hadapan di tempat ketiga.
“Kami sedang beraksi dengan baik, tetapi kami tahu bahawa kami tidak boleh melakukan sebarang kesilapan jika mahu ke Liga Juara-Juara,” kata jurulatih Gian Piero Gasperini selepas kemenangan besar ke atas Fiorentina minggu lalu. “Kami ada tiga perlawanan yang perlu kami menangi dan berharap pasukan lain tersilap langkah.”
Roma menemui rentak tepat pada masanya, dan Gasperini mengukuhkan kedudukannya selepas pertelingkahan dengan Claudio Ranieri yang hampir menggugat jawatannya. Ranieri dipecat daripada peranan sebagai penasihat kanan kepada pemilik jutawan Amerika Roma dua minggu lalu, selepas pertelingkahan dengan Gasperini terbongkar di khalayak ramai sebelum kemenangan 3-0 ke atas Pisa yang memulakan rentak cemerlang ini.
Keluarga Friedkin memutuskan untuk meletakkan kepercayaan kepada Gasperini, yang disukai peminat walaupun selepas pertelingkahan dengan Ranieri, dengan harapan dia dapat membawa kembali kelab ke Liga Juara-Juara. Roma tidak beraksi dalam kejohanan elit Eropah sejak disingkirkan Porto di pusingan 16 tujuh tahun lalu, tetapi prospek mereka kini cerah dengan tiga perlawanan lagi berbaki musim ini.
Kemerosotan Milan dan Juve
Keadaan menjadi lebih baik untuk Roma apabila prestasi Milan merudum, dengan pasukan Massimiliano Allegri hanya meraih tujuh mata sejak menewaskan Inter dua bulan lalu. Kemenangan derby itu seolah-olah membuka semula saingan kejuaraan liga, tetapi Milan hanya menjaringkan satu gol dalam lima perlawanan dan kini perlu berwaspada dengan Roma, manakala Como juga hanya tiga mata di belakang empat teratas.
Lebih memburukkan keadaan Milan, yang akan menentang Atalanta di San Siro pada malam Ahad, adalah ketiadaan tonggak tengah Luka Modric yang mengalami patah tulang pipi dan akan berehat sehingga akhir musim. Ketiadaannya amat dirasai ketika menentang Sassuolo minggu lalu.
Cabaran Perlawanan Akhir
Parma tiada apa-apa untuk diperjuangkan, dan lawan terakhir Roma, Verona, sudah diturunkan taraf. Namun, di antara dua perlawanan itu terdapat derby Rom menentang Lazio, yang sentiasa bersemangat untuk mengecewakan jiran mereka.
