Pertahanan gelar Jasmine Paolini di Terbuka Itali berakhir awal pada hari Sabtu selepas pilihan tempatan itu tersingkir di pusingan ketiga oleh Elise Mertens, manakala Jannik Sinner bersedia untuk meneruskan rentak kemenangan rekod Masters 1000.
Paolini Tewas dalam Perlawanan Sengit
Pilihan tempatan Paolini tewas 4-6, 7-6 (7/5), 6-3 kepada Mertens dalam persembahan yang penuh kesilapan di hadapan peminat yang kecewa di gelanggang utama. Pemain berusia 30 tahun itu dijangka jatuh dari kedudukan 10 teratas ranking dunia selepas gagal mara ke pusingan keempat dalam kejohanan keempat berturut-turut.
Paolini memenangi kedua-dua kejohanan perseorangan dan beregu wanita di Rom tahun lalu, tetapi musim ini dia kelihatan seperti bayangan pemain sebelumnya dengan beberapa siri penyingkiran awal. Nasibnya berubah apabila dia gagal memanfaatkan tiga mata perlawanan ketika menentang servis pada kedudukan 6-5 di set kedua, selepas itu dia kehilangan dua mata pertama tie-break dan tidak pernah pulih.
Mertens dan Gauff Marak
Mertens, yang tewas di final beregu wanita tahun lalu kepada Paolini dan Sara Errani, mungkin akan berdepan pilihan kelapan Mirra Andreeva di pusingan seterusnya. Coco Gauff, yang ditewaskan oleh Paolini di final perseorangan tahun lalu, mengambil masa lebih dua jam untuk menewaskan Solana Sierra dari Argentina 5-7, 6-0, 6-4.
Pemain nombor empat dunia dan juara bertahan Terbuka Perancis itu akan berdepan sama ada rakan senegaranya Taylor Townsend, seorang pemain kelayakan, atau Iva Jovic di pusingan seterusnya. Gauff bergelut di gelanggang tanah liat musim ini, dengan penyingkiran pusingan 16 di Terbuka Madrid selepas kempen yang mengecewakan ke suku akhir di Stuttgart.
Pemain berusia 22 tahun itu berada di sebelah undian yang sama dengan pemain nombor satu dunia Aryna Sabalenka, yang akan menentang Sorana Cirstea dari Romania.
Sinner Bersedia untuk Teruskan Rentak
Sinner akan turun ke gelanggang utama yang penuh harapan pada hari Sabtu sebagai pilihan utama untuk melanjutkan rentak lima kemenangan berturut-turut dalam kejohanan Masters 1000. Sebastian Ofner dari Austria menjadi penghalang kepada Sinner untuk meraih kemenangan ke-24 berturut-turut, dengan sedikit yang menjangkakan lebih daripada kemenangan pantas dalam set langsung.
Tiada pemain lelaki Itali yang menang di Foro Italico sejak Adriano Panatta 50 tahun lalu, dan dengan Carlos Alcaraz tidak bermain, Sinner dijangka melakukan lebih baik daripada tahun lalu apabila dia tewas di final kepada saingan utamanya.
Bekas juara Daniil Medvedev akan memulakan kempennya di pusingan ketiga selepas perlawanannya, yang dijadualkan sebagai perlawanan pertama di gelanggang utama, ditangguhkan kerana lawannya Tomas Machac menarik diri daripada kejohanan akibat penyakit yang tidak dinyatakan.
