Iran menerima tamparan besar dalam persiapan Piala Dunia selepas pemain sayap, Ali Gholizadeh, mengalami kecederaan lutut yang menamatkan musimnya ketika beraksi untuk kelabnya, Lech Poznan di Poland.
Kecederaan Gholizadeh
Gholizadeh, yang dijangka menjadi pemain utama di sayap kanan Iran di Piala Dunia, terpaksa dikeluarkan dari padang ketika menentang Motor Lublin pada Sabtu lalu. Ujian kemudian mengesahkan bahawa dia mengalami koyakan ligamen anterior cruciate (ACL) di lutut kirinya.
“Gholizadeh akan menjalani pembedahan dalam beberapa hari akan datang, diikuti dengan beberapa bulan pemulihan,” kata kelab itu dalam satu kenyataan.
Persiapan pasukan Iran
Walaupun masih ada keraguan mengenai penyertaan Iran di Piala Dunia akibat perang dengan AS dan Israel, pemain-pemain tempatan Iran telah meneruskan persiapan kejohanan di Tehran. Liga bola sepak tertinggi Iran digantung selepas serangan udara AS dan Israel bermula pada akhir Februari, menyebabkan pemain hanya terhad kepada latihan dan perlawanan intra-skuad sekali-sekala di kem latihan.
Menunjukkan kepentingan bola sepak di negara itu, ahli skuad juga kerap hadir di demonstrasi malam pro-kerajaan di Dataran Valiasr di bandar itu. Pemain tengah Mohammad Mehdi Mohebi hadir pada Rabu malam lalu dan memberitahu pemberita bahawa jika dia menjaringkan gol di Piala Dunia, dia akan mendedikasikan gol itu kepada “syuhada” serangan peluru berpandu Mac ke atas sebuah sekolah perempuan di Minab yang membunuh 156 orang awam termasuk ramai kanak-kanak.
Harapan terhadap Sardar Azmoun
Selepas berita buruk tentang Gholizadeh, peminat Team Melli berharap laporan media Iran mengenai rundingan pengantaraan antara penyerang Iran, Sardar Azmoun dan pihak berkuasa membuahkan hasil. Azmoun, yang telah menjaringkan 57 gol dalam 91 perlawanan antarabangsa sejak membuat debut sebagai remaja pada 2014, ditinggalkan daripada skuad untuk perlawanan persahabatan menentang Costa Rica dan Nigeria pada Mac.
Laporan media tempatan mengatakan pemain berusia 31 tahun itu telah diusir kerana “ketidaksetiaan” selepas memuat naik gambar di media sosial pertemuannya dengan Mohammed bin Rashid Al Maktoum, yang memerintah Dubai. Azmoun bermain bola sepak kelab untuk Shabab Al-Ahli di Emiriah itu, yang menjadi sasaran serangan peluru berpandu dan dron Iran semasa konflik dengan AS dan Israel.
Piala Dunia tetap diteruskan
Presiden Gianni Infantino minggu lalu memberitahu Kongres Fifa bahawa Iran akan berada di Piala Dunia dan bermain tiga perlawanan kumpulan mereka seperti yang dijadualkan di AS. Team Melli dijadualkan memulakan kempen mereka menentang New Zealand di Los Angeles pada 15 Jun sebelum menentang Belgium di stadium yang sama pada 21 Jun dan menamatkan perlawanan Kumpulan G menentang Egypt di Seattle lima hari kemudian.
