Crystal Palace mara ke final Liga Konferens UEFA selepas menewaskan Shakhtar Donetsk 2-1 di Selhurst Park pada Khamis, sekali gus meraih kemenangan agregat 5-2. Pasukan Liga Perdana Inggeris itu bakal beraksi di perlawanan penentuan dalam musim pertama mereka di Eropah.
Kemenangan Agregat 5-2
Palace, yang memulakan musim dengan memenangi Piala Perisai Komuniti, akan menamatkan kempen mereka dengan perlawanan akhir menentang Rayo Vallecano pada 27 Mei di Leipzig. Pasukan Sepanyol itu menewaskan Strasbourg 2-0 secara agregat.
“Ia sungguh luar biasa untuk berada dalam pertandingan Eropah bersama Crystal Palace, apatah lagi melangkah ke final,” kata penjaga gol dan kapten Palace, Dean Henderson, kepada TNT Sports. “Anda dapat lihat hubungan antara pemain dan penyokong, sungguh hebat.”
Gol-Gol Penting
Tuan rumah, yang mendahului 3-1 dari perlawanan pertama di Poland, menyumbat bola ke gawang pada minit ke-10, tetapi gol Yeremy Pino ditarik balik kerana ofsaid. Palace mendahului pada minit ke-25 apabila rembatan Adam Wharton ditepis penjaga gol Dmytro Riznyk, dan susulan Daniel Munoz terkena pemain pertahanan Pedro Henrique sebelum masuk.
Shakhtar menyamakan kedudukan sembilan minit kemudian melalui Eguinaldo, yang menerima hantaran di dalam kotak penalti dan melepaskan rembatan ke sudut atas. Ismaila Sarr menjaringkan gol kesembilannya dalam pertandingan itu, menjadikannya penjaring terbanyak Liga Konferens musim ini, untuk meletakkan Palace kembali di hadapan tujuh minit selepas separuh masa kedua.
Strategi Bertahan
Pasukan Oliver Glasner berpuas hati duduk bertahan dan menyerap tekanan Shakhtar untuk menamatkan perlawanan. Penyokong Palace mula meraikan lama sebelum perlawanan tamat, dan kini boleh bermimpi untuk menambah trofi dalam perlawanan terakhir pengurus mereka.
“Trofi pertama dalam 120 tahun tahun lalu dan kami cuba mendapatkan satu lagi untuk penyokong,” kata Wharton kepada TNT Sports. “Anda rasa merinding, sungguh luar biasa. Ini adalah Selhurst Park terbaik sejak saya berada di sini dua tahun. Atmosfera yang sukar dipercayai dan anda dapat lihat betapa bermaknanya untuk selatan London.”
Palace pada asalnya layak ke Liga Europa selepas memenangi Piala FA musim lalu, trofi utama pertama kelab, tetapi diturunkan ke Liga Konferens dalam kes pemilikan berbilang kelab yang melibatkan kelab Perancis, Olympique Lyonnais.
