Bekas pemandu Formula One, Alex Zanardi, yang kehilangan kedua-dua kaki dalam kemalangan lumba dan kemudian meraih pingat emas Paralimpik, telah meninggal dunia pada usia 59 tahun, menurut keluarganya hari ini.
Perjalanan Hidup Alex Zanardi
Zanardi, yang berasal dari Bologna, membuat penampilan sulung F1 pada tahun 1991 dan kemudian mencapai kejayaan dalam siri CART di Amerika Syarikat, memenangi kejuaraan berturut-turut pada 1997 dan 1998. Hidupnya berubah secara dramatik pada September 2001 apabila dia terlibat dalam kemalangan berkelajuan tinggi semasa perlumbaan CART di Jerman yang menyebabkan kedua-dua kakinya dipotong.
Zanardi enggan menamatkan kerjaya sukannya dan sebaliknya beralih kepada para-berbasikal, menjadi salah seorang atlet Paralimpik paling berjaya di Itali. Dia memenangi empat pingat emas dan dua pingat perak di Sukan London 2012 dan Rio 2016.
Kenyataan Keluarga
“Dengan kesedihan yang mendalam, keluarga mengumumkan pemergian Alessandro Zanardi, yang berlaku secara tiba-tiba semalam, 1 Mei,” kata keluarga dalam satu kenyataan. “Alex meninggal dengan tenang, dikelilingi oleh kasih sayang keluarga dan rakan-rakannya.”
“Keluarga ingin mengucapkan terima kasih yang tulus kepada semua yang menunjukkan sokongan pada masa ini dan meminta agar kesedihan dan privasi mereka dihormati sepanjang tempoh berkabung ini,” tambah keluarga.
Pendukung Atlet Kurang Upaya
Zanardi juga meraih 12 pingat emas Kejuaraan Dunia dalam para-berbasikal dan menjadi pendukung kuat bagi atlet kurang upaya serta sumber inspirasi bagi ramai. Hidupnya mengalami tamparan lagi pada 2020 apabila dia cedera parah selepas dilanggar lori ketika menyertai acara amal para-berbasikal berganti-ganti di Tuscany. Dia mengalami kecederaan kepala serius dan menjalani rawatan selama bertahun-tahun.
Reaksi Pemimpin dan Organisasi
“Itali kehilangan seorang juara besar dan lelaki yang luar biasa, mampu mengubah setiap ujian hidup menjadi pengajaran tentang keberanian, kekuatan, dan maruah,” kata Perdana Menteri Itali, Giorgia Meloni. “Alex Zanardi tahu bagaimana untuk bangkit semula setiap kali, menghadapi cabaran paling sukar dengan tekad, kejelasan, dan kekuatan semangat yang benar-benar luar biasa,” kata Meloni.
Persekutuan Automobil Antarabangsa (FIA) menyatakan bahawa perjalanan Zanardi telah “menjadikannya salah seorang pesaing paling dikagumi dalam sukan dan simbol keberanian serta tekad yang abadi.” Presiden dan CEO F1, Stefano Domenicali, mengenang Zanardi kerana “kekuatan luar biasanya”.
“Dia menghadapi cabaran yang akan menghentikan sesiapa sahaja, namun dia terus melihat ke hadapan, sentiasa dengan senyuman dan tekad yang gigih yang memberi inspirasi kepada kita semua. Walaupun kehilangannya sangat dirasai, warisannya tetap kuat,” tambahnya.
Jawatankuasa Olimpik Itali (CONI) menyerukan minit senyap di semua acara sukan di Itali sepanjang hujung minggu sebagai penghormatan kepadanya. “Kita kehilangan seorang juara besar dan lelaki hebat, yang mampu bangkit semula berkali-kali apabila berdepan dengan kesukaran hidup,” kata presiden CONI, Luciano Buonfiglio.
