Skandal Epstein Kembali Hangat: Kerajaan Britain Janji Dedah Dokumen Bekas Putera Andrew
Kerajaan Britain telah membuat komitmen pada hari Selasa untuk mendedahkan dokumen-dokumen mengenai peranan lampau bekas Putera Andrew sebagai duta perdagangan, berikutan skandal Jeffrey Epstein yang semakin meluas dengan penangkapan seorang veteran politik United Kingdom. Kejatuhan daripada penerbitan berjuta-juta fail berkaitan pesalah seks Epstein yang telah meninggal dunia oleh pihak berkuasa Amerika Syarikat bulan lalu kini bergema di sekitar kalangan monarki dan politik Britain.
Tekanan Bertambah Terhadap Kerajaan Labour
Keadaan ini telah menambah tekanan terhadap kerajaan Labour Perdana Menteri Keir Starmer untuk mendedahkan dokumen mengenai Andrew dan bekas menteri Peter Mandelson, yang kedua-duanya kini menjadi subjek siasatan polis yang mendapat perhatian tinggi. Menteri Chris Bryant memberitahu parlimen bahawa kerajaan akan mengeluarkan dokumen pemeriksaan mengenai pelantikan Andrew Mountbatten-Windsor sebagai duta perdagangan, jawatan yang dipegangnya dari tahun 2001 hingga 2011.
Keputusan ini dibuat selepas parti ketiga terbesar, Liberal Democrats, menggunakan mekanisme parlimen yang jarang digunakan yang bertujuan memaksa menteri mendedahkan fail-fail tersebut, yang berasal dari zaman Tony Blair sebagai perdana menteri Labour 26 tahun lalu. Bryant menyatakan bahawa menerbitkan dokumen-dokumen tersebut adalah "sekurang-kurangnya yang kami berhutang kepada mangsa-mangsa" Epstein, sambil menambah bahawa Andrew adalah "seorang lelaki yang biadab, angkuh dan berhak".
'Noda Pada Negara Kami'
Mountbatten-Windsor, yang telah dilucutkan gelaran diraja tahun lalu, sedang disiasat oleh polis atas tuduhan bahawa dia berkongsi dokumen sensitif dengan Epstein semasa tempohnya sebagai duta. Bekas putera itu ditangkap minggu lalu atas suspek salah laku dalam jawatan awam, dan abangnya Raja Charles III telah menyatakan bahawa "undang-undang mesti mengambil laluannya".
Pemimpin Lib Dem Ed Davey berkata hubungan Andrew dengan Epstein, dan hubungan Mandelson, yang dibebaskan dengan jaminan pada awal pagi Selasa, adalah "noda pada negara kami". "Kita mesti mula membersihkan noda itu dengan pembasmi kuman ketelusan," katanya. Usul parti itu, yang dikenali sebagai "alamat rendah hati", diluluskan tanpa undian kerana sokongan kerajaan.
Proses Pembebasan Dokumen
Bryant berkata dia ingin "menguruskan jangkaan orang ramai" tentang seberapa cepat kertas kerja itu boleh dikeluarkan, disebabkan usia dan kuantiti bahan, serta siasatan polis. Mountbatten-Windsor, yang lama terlibat dalam skandal mengenai persahabatannya dengan Epstein, telah menafikan sebarang kesalahan.
Virginia Giuffre, yang meninggal dunia akibat bunuh diri tahun lalu, mendakwa dia diperdagangkan tiga kali untuk melakukan hubungan seks dengan anggota diraja Britain itu, bermula pada tahun 2001 dan dua kali ketika dia berusia 17 tahun. Andrew menyelesaikan tuntutan sivil AS pada tahun 2022 yang dibawa oleh Giuffre tanpa mengakui liabiliti.
Dokumen Mandelson Juga Akan Didedah
Desakan untuk fail-fail mengenai Andrew berlaku ketika kerajaan bersedia untuk mengeluarkan pada awal Mac set dokumen pertama berkaitan pelantikan Mandelson sebagai duta Britain di Washington pada tahun 2024. Parti pembangkang utama Konservatif juga sebelum ini berjaya menggunakan "alamat rendah hati" untuk memaksa pembebasan mereka.
Mandelson, seorang tokoh utama dalam politik Britain selama beberapa dekad dan duta Britain ke Washington sehingga September, menghadapi siasatan salah laku dalam jawatan awam yang berasingan, juga berkaitan dengan hubungannya dengan Epstein. Pelantikannya telah mencetuskan ribut politik dengan dua pembantu teratas Starmer meletak jawatan atas pertikaian itu dan menimbulkan persoalan mengenai pertimbangan perdana menteri.
Hubungan Dengan Epstein
Starmer memecat Mandelson sebagai duta selepas hanya tujuh bulan berikutan pendedahan mengenai kedalaman hubungannya dengan Epstein. Fail-fail yang dikeluarkan kemudiannya nampaknya menunjukkan bahawa Mandelson menyerahkan maklumat kewangan kepada kewangan yang terpalit skandal itu ketika dia menjadi setiausaha perniagaan UK sekitar tahun 2009-2010.
Ketika Andrew dilantik sebagai duta perdagangan, Mandelson adalah tokoh penting dalam Labour Blair dan digelar "Putera Kegelapan" kerana kemahiran manipulasi medianya. Biografi Mountbatten-Windsor Andrew Lownie memberitahu AFP bahawa Blair dan Mandelson "mendorong pelantikannya".
Permohonan Maaf Dan Penangkapan
Mandelson telah memohon maaf atas persahabatannya dengan Epstein dan menegaskan dia tidak tahu tentang kesalahan seksual kewangan itu, walaupun Epstein disabitkan kesalahan pelacuran kanak-kanak pada tahun 2008. Dia ditangkap oleh polis pada hari Isnin dan ditahan untuk soal siasat sebelum dibebaskan dengan jaminan awal pagi Selasa.
Dalam satu kenyataan, firma guaman Mishcon de Reya yang mewakilinya, berkata penangkapan itu adalah kerana kebimbangan "tanpa asas" bahawa dia berisiko melarikan diri. Firma itu berkata "sama sekali tidak benar" cadangan bahawa dia "merancang untuk meninggalkan negara dan menetap di luar negara secara tetap", sambil menambah bahawa keutamannya adalah untuk bekerjasama dengan polis dan "membersihkan namanya".
Tiada Pertuduhan Dibuat
Baik Mandelson mahupun Andrew belum didakwa dengan sebarang kesalahan. Starmer telah memohon maaf kepada mangsa-mangsa Epstein kerana melantik Mandelson, dan menuduhnya berbohong tentang sejauh mana hubungannya dengan tauke itu semasa proses pemeriksaan.
Polis pada petang Selasa berkata mereka telah "kini menamatkan" pencarian di sebuah alamat di Berkshire, barat London, yang berkaitan dengan penangkapan Andrew. Dipercayai harta itu adalah bekas kediaman Andrew, Royal Lodge, di estet diraja Windsor. Skandal Epstein terus menjadi isu sensitif yang melibatkan kedua-dua institusi monarki dan politik Britain, dengan janji ketelusan kerajaan diuji dalam minggu-minggu mendatang.
