Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, dituduh cuba merampas kawalan ke atas pilihan raya pertengahan November selepas memecat dua anggota Demokrat terakhir daripada sebuah agensi persekutuan yang mengawasi pilihan raya yang adil. Tindakan berani Trump menyingkirkan pegawai dari Suruhanjaya Bantuan Pilihan Raya (EAC) yang bersifat bipartisan berlaku ketika beliau mendorong sekatan pengundian menjelang pilihan raya pertengahan, di mana Republikan mungkin kehilangan cengkaman ke atas Kongres.
Pemecatan mengejut dua anggota Demokrat
Dua pesuruhjaya yang dicalonkan oleh Demokrat menerima e-mel daripada pentadbiran Trump yang memecat mereka pada Khamis, lapor media AS. Seorang lagi pesuruhjaya yang dipilih Republikan daripada panel empat orang itu meletak jawatan pada Khamis, selepas seorang lagi meletak jawatan pada April. Rumah Putih mempertahankan tindakan Trump, dengan mengatakan keputusan Mahkamah Agung bulan lalu memberikan presiden berusia 80 tahun itu kuasa diperluas untuk memecat anggota agensi kerajaan bebas.
“Presiden, dan ketua Cawangan Eksekutif, berhak untuk menyingkirkan individu yang mungkin tidak sejajar sepenuhnya dengan tugas penting untuk memastikan keselamatan pilihan raya Amerika dan memastikan setiap undi sah dikira,” kata seorang pegawai Rumah Putih dalam kenyataan kepada AFP. Pegawai itu menambah bahawa pentadbiran Trump “bekerjasama merentas semua agensi dan rakan kongsi tempatan untuk melindungi pilihan raya daripada penipuan dan penyalahgunaan” sebelum November.
Reaksi Demokrat dan kebimbangan integriti pilihan raya
Pemimpin Demokrat berikrar untuk menentang apa yang disebut oleh Pemimpin Minoriti Senat, Chuck Schumer, sebagai “rampasan kuasa” Trump ke atas suruhanjaya pilihan raya, yang memperakui peralatan mengundi sambil mentadbir beratus-ratus juta dolar dalam sokongan persekutuan untuk pilihan raya. “Memecat setiap anggota yang tinggal dari Suruhanjaya Bantuan Pilihan Raya yang bipartisan beberapa bulan sebelum pilihan raya pertengahan adalah percubaan berani untuk merampas kawalan pilihan raya kita sebelum undi pertama pun dikira,” kata Schumer di platform X. Senator AS Mark Warner dari Virginia menyifatkan ia sebagai “langkah luar biasa yang memerlukan penjelasan segera daripada pentadbiran”.
Dakwaan penipuan pilihan raya yang tidak berasas
Trump telah meningkatkan dakwaan penipuan pilihan raya yang tidak berasas, mengulangi dakwaan palsunya bahawa penipuan menyumbang kepada kekalahannya dalam pilihan raya 2020 kepada Joe Biden. Namun, Republikan bimbang ketidakpopularan Trump yang hampir memecah rekod dan kos sara hidup yang tinggi akibat perang Iran boleh menyebabkan mereka kehilangan kawalan Dewan Perwakilan pada November. Trump sebelum ini bertelagah dengan suruhanjaya itu berhubung perintah eksekutif yang mengarahkan agensi tersebut menambah keperluan bukti kewarganegaraan pada borang pendaftaran pengundi, satu permintaan yang sebahagian besarnya disekat di mahkamah, lapor CNN.
Untuk meluluskan sebarang tindakan, suruhanjaya itu memerlukan persetujuan tiga daripada empat pesuruhjaya, tetapi ia boleh mengambil masa berbulan-bulan untuk mengisi kekosongan, lapor USA Today. Tindakan Trump memusnahkan suruhanjaya itu berlaku ketika beliau menunjukkan kekecewaan yang semakin meningkat terhadap keengganan Kongres untuk meluluskan pakej sekatan pengundian baharu. Rang undang-undang yang dipanggil SAVE America Act akan memerlukan bukti kewarganegaraan untuk mendaftar mengundi dan pengenalan foto di tempat mengundi, sambil mengenakan had baharu pada undi melalui pos.
Ancaman Trump terhadap rang undang-undang perumahan
Trump berkata pada Jumaat bahawa beliau akan enggan menandatangani rang undang-undang perumahan yang penting sebagai protes, walaupun langkah bipartisan itu – yang bertujuan menangani kos sara hidup – akan menjadi undang-undang secara automatik pada Sabtu jika beliau gagal menandatangani atau memvetonya. Walaupun Republikan mungkin kehilangan Dewan pada November, kehilangan Senat kelihatan kurang mungkin, terutamanya selepas kejatuhan kempen calon Demokrat Graham Platner dalam perlumbaan penting di Maine. Platner, seorang veteran Marin yang mesej anti-establishment yang lantang menggembirakan akar umbi progresif, menarik diri daripada perlumbaan selepas dakwaan rogol yang dinafikan olehnya.
