Parlimen Israel, Knesset, mengumumkan bahawa pilihan raya umum akan diadakan pada 27 Oktober 2026, tarikh terakhir yang dibenarkan oleh undang-undang. Pilihan raya ini secara meluas dianggap sebagai referendum terhadap kepimpinan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu sejak perang Gaza tercetus.
Knesset Tamatkan Penggal Penuh
Knesset dijadual menamatkan penggal semasanya pada 17 Julai, membolehkan gabungan pemerintah menamatkan penggal penuh empat tahun buat pertama kali dalam beberapa dekad. Dalam satu kenyataan, parlimen berkata: "Memandangkan Knesset semasa dijangka berkhidmat sepenuh penggal dan pilihan raya umum seterusnya telah ditetapkan oleh undang-undang pada 27 Oktober, tanpa hasrat untuk memendekkan tempoh penggal, tiada keperluan untuk menggubal Undang-undang Pembubaran Knesset seperti biasa."
Netanyahu Bertanding Lagi
Netanyahu, 76 tahun, yang sudah menjadi perdana menteri paling lama berkhidmat di Israel, mengisytiharkan hasratnya untuk bertanding semula. Beliau berkata "berniat untuk menang" dalam pilihan raya, yang bakal menjadi pertandingan paling menentukan dalam kerjaya politiknya. Dalam beberapa hari terakhir, kerajaannya - salah satu gabungan paling kanan dalam sejarah Israel - telah tergesa-gesa meluluskan beberapa rang undang-undang untuk mengukuhkan aliansinya dan memasuki pilihan raya dari kedudukan yang kuat.
Seruan Kerajaan Perpaduan
Bulan lalu, Netanyahu berkata beliau bercadang untuk "menubuhkan kerajaan nasional yang luas, bukan kerajaan kanan, bukan kerajaan kiri yang bergantung kepada parti Arab, tetapi kerajaan nasional yang luas." Dengan merentas lorong, Netanyahu cuba membingkai semula pendekatan pilihan rayanya di sekitar perpaduan nasional berbanding penjajaran ideologi. Namun, kaji selidik terkini menunjukkan majoriti rakyat Israel mahu beliau keluar dari jawatan, dengan bekas ketua tentera Gadi Eisenkot muncul sebagai saingan utamanya.
Isu Utama dalam Pilihan Raya
Satu kaji selidik baru-baru ini oleh Universiti Ibrani Jerusalem mendapati lebih 92 peratus rakyat Israel percaya Iran telah memenangi perang Timur Tengah, dan sokongan terhadap perdana menteri Netanyahu merosot daripada 40.5 peratus pada awal Mac kepada 29.4 peratus pada Jun. Pendapat umum menjadi kritis terhadap gencatan senjata yang menghentikan perang yang dilancarkan Israel dan AS terhadap Iran pada akhir Februari, yang membawa kepada perjanjian antara Tehran dan Washington yang ramai anggap tidak memihak kepada Israel.
Kemarahan juga berlarutan berhubung kegagalan keselamatan sekitar serangan 7 Oktober, yang terus menjejaskan kedudukan Netanyahu. Sentimen pengundi dijangka dipengaruhi oleh pertikaian sengit mengenai sama ada lelaki Yahudi ultra-Ortodoks harus berkhidmat dalam tentera. Sekutu utama Netanyahu berulang kali mengugut untuk menjatuhkan kerajaan semasa kecuali konstituen mereka dikecualikan daripada kerahan tenaga, manakala tentera Israel dan sebahagian besar orang ramai berpendapat bahawa pengambilan meluas adalah perlu selepas tahun perang yang menyebabkan angkatan tentera tegang.
Latar Belakang Politik yang Rumit
Isu-isu lain termasuk reformasi kehakiman yang dimulakan Netanyahu sebelum perang Gaza, perbicaraan rasuahnya sendiri yang sedang berlangsung, dan ketidakpastian mengenai pentadbiran Gaza selepas perang. Perang menentang Hezbollah dan Iran telah mewujudkan latar belakang politik yang rumit bagi Netanyahu. Namun, beliau berkata kerajaan yang dibayangkannya selepas pilihan raya akan membantu melengkapkan cita-cita serantau Israel: "Selepas kita menghapuskan ancaman eksistensi Iran, kerajaan nasional yang luas boleh berdamai dalam diri kita sendiri, menangani sisa-sisa paksi Iran dan menuai hasil kemenangan kita dalam perjanjian politik seperti yang kita lakukan dengan Lubnan - dan ada beberapa lagi dalam perjalanan."
Kenyataan Netanyahu menunjukkan beliau bercadang menggunakan kempen ketenteraan Israel menentang Iran dan kumpulan militan Lubnan Hezbollah sebagai inti naratif pilihan rayanya, beralih daripada gabungan ideologi yang rapuh kepada mandat pemerintahan yang lebih luas dan berteraskan keselamatan.
