Masalah bekalan air yang sekian lama membelenggu penduduk Tawau dijangka berakhir sepenuhnya sebelum penghujung tahun 2027, apabila Projek Skim Bekalan Air Tawau Fasa III yang bernilai RM450.5 juta disiapkan. Ketua Menteri Sabah, Datuk Seri Hajiji Noor, memberikan jaminan itu selepas melakukan lawatan ke tapak pembinaan Empangan Air Tawau dan Loji Rawatan Air (LRA) Cinta Mata 2 pada hari ini.
Projek Berjalan Mengikut Jadual
Hajiji berkata, projek yang membabitkan pembinaan Empangan Air Tawau untuk membekalkan air mentah ke LRA Cinta Mata 1 dan 2 serta LRA Utara itu kini berjalan mengikut jadual yang ditetapkan. Walaupun terdapat permohonan daripada kontraktor untuk melanjutkan tempoh kerja, beliau menegaskan bahawa sasaran penyiapan projek sebelum akhir 2027 tidak akan berubah.
“Walaupun ada permohonan daripada kontraktor untuk melanjutkan kerja, yang penting projek itu dijadual siap sebelum akhir 2027,” katanya kepada pemberita selepas melawat projek pembinaan Empangan Air Tawau dan LRA Cinta Mata 2 hari ini.
Kerajaan Negeri Komited Selesaikan Isu Air
Hajiji turut mengakui bahawa masalah bekalan air di Tawau merupakan isu yang diwarisi daripada kerajaan-kerajaan terdahulu, namun kerajaan negeri kini mengambil tanggungjawab penuh untuk menyelesaikannya. Beliau menegaskan bahawa peruntukan yang besar telah disalurkan bagi memastikan rakyat mendapat kemudahan air bersih yang mencukupi.
“Kita (kerajaan negeri) warisi masalah ini. Masalah ini bukan datang (timbul) pada waktu kerajaan hari ini tetapi sebagai kerajaan yang bertanggungjawab, kita lakukan yang terbaik. Kita bagi peruntukan untuk selesaikan dan bagi kemudahan kepada rakyat,” ujarnya.
Dalam perkembangan berkaitan, Hajiji berkata kerajaan negeri bersedia melakukan penelitian sekiranya terdapat keperluan untuk menambah peruntukan projek bergantung kepada laporan Jabatan Air Negeri Sabah (JANS) dan Jabatan Pengairan dan Saliran (JPS). Ini bagi memastikan Projek Skim Bekalan Air Tawau Fasa III dapat disiapkan tanpa sebarang halangan.
Kemajuan Projek Mencecah 74.04 Peratus
Menurut taklimat yang disampaikan oleh Ketua Penolong Pengarah Cawangan Pemantauan dan Pengurus Projek JANS, Rodney Tinggas, Skim Bekalan Air Tawau Fasa III yang merangkumi pembinaan Empangan Air Tawau telah mencapai kemajuan projek sebanyak 74.04 peratus setakat 25 Julai lepas. Kemajuan ini menunjukkan projek berada di landasan yang betul untuk disiapkan dalam tempoh yang ditetapkan.
Projek tersebut merangkumi pembinaan empangan dengan kapasiti takungan air mentah sebanyak 30 juta meter padu serta pemasangan paip air bersaiz 700mm sepanjang 11.6 kilometer. Empangan berkenaan akan membekalkan air mentah kepada tiga loji rawatan air, iaitu LRA Cinta Mata 1, LRA Cinta Mata 2 dan LRA Utara, dengan kapasiti pengeluaran air terawat keseluruhan sebanyak 161 juta liter sehari (JLH).
Selain itu, empangan ini juga akan membantu mengurangkan risiko banjir di kawasan hiliran Tawau, sekali gus memberi manfaat berganda kepada penduduk setempat.
LRA Cinta Mata 2 Siap 2028
Dalam lawatan yang sama, Hajiji turut mendengar taklimat mengenai perkembangan pembinaan projek LRA Cinta Mata 2 yang dijadualkan siap pada 22 Julai 2028. Loji ini dijangka memberi manfaat kepada kira-kira 42,000 pengguna di Tawau dan kawasan sekitar.
Setakat 25 Julai, pembinaan LRA yang berkapasiti 30 juta JLH dan bernilai RM299.9 juta itu telah mencapai kemajuan fizikal sebanyak 16.08 peratus. Meskipun masih di peringkat awal, projek ini dijangka akan meningkatkan kapasiti rawatan air di Tawau dengan ketara apabila siap kelak.
Permintaan Air Masih Tinggi Di Tawau
Semasa ini, Tawau mencatatkan sebanyak 53,133 akaun pengguna air berdaftar. Bagaimanapun, jumlah pengeluaran air semasa hanya 130 JLH berbanding permintaan yang mencecah 142 JLH. Ini bermakna terdapat kekurangan bekalan sebanyak 12 JLH yang perlu ditampung melalui projek-projek baharu seperti Skim Bekalan Air Tawau Fasa III.
Dengan penyiapan projek ini, kapasiti pengeluaran air terawat dijangka meningkat kepada 161 JLH, sekali gus bukan sahaja menutup jurang kekurangan tersebut, malah menyediakan rizab yang mencukupi untuk pembangunan masa depan daerah Tawau.
Kejayaan projek ini bukan sahaja akan menyelesaikan masalah air di Tawau, malah menjadi pemangkin kepada pertumbuhan ekonomi dan kesejahteraan penduduk di kawasan tersebut.
