Transformasi Keselamatan El Salvador Pacu Lonjakan Pelancongan
Pantai El Tunco di El Salvador yang dahulunya dikuasai kumpulan geng yang merompak dan memeras penduduk, kini dipenuhi pelancong asing yang menikmati keindahan alam dan keselamatan yang semakin baik. Perubahan drastik ini berlaku selepas Presiden Nayib Bukele mengisytiharkan perang terhadap geng pada tahun 2022 dengan melaksanakan darurat yang membawa kepada penahanan puluhan ribu suspek ahli geng.
Penurunan Kadar Pembunuhan yang Mendadak
Operasi keras kerajaan Bukele telah mengurangkan kadar pembunuhan sebanyak kira-kira 98% berbanding tahap tahun 2015, satu pencapaian yang menggembirakan majoriti rakyat Salvador. Namun, langkah ini tidak terlepas daripada kontroversi apabila ribuan individu yang tidak bersalah turut ditahan dalam operasi besar-besaran tersebut.
Menurut laporan pertubuhan bukan kerajaan dan kumpulan migran Venezuela yang pernah ditahan di El Salvador, terdapat dakwaan bahawa suspek ahli geng ditahan tanpa komunikasi dan dalam beberapa kes, mengalami penyeksaan. Walaupun begitu, pendekatan tegas Bukele yang menggelar dirinya sebagai "diktator paling hebat" nampaknya tidak menimbulkan kemarahan besar di rantau yang lama dibelenggu jenayah terancang.
Pelancong Antarabangsa Tertarik dengan Keselamatan Baru
Juan Gabriel Lopez, seorang jurutera dari Costa Rica yang terkenal dengan pantainya yang cantik, memilih El Tunco untuk percutian terkini bersama isterinya. Pasangan ini turut menghadiri konsert superstar Colombia, Shakira, yang membuat persembahan lima tarikh di El Salvador bulan ini - konsert pertama penyanyi "Whenever, Wherever" itu di negara tersebut.
"Dalam sebarang proses perubahan, akan sentiasa ada yang tidak bersalah menderita kerana yang bersalah," kata Lopez secara falsafah mengenai pelanggaran hak asasi manusia di El Salvador. Beliau membandingkan situasi Costa Rica yang sedang bergelut dengan peningkatan jenayah berkaitan perdagangan dadah dengan transformasi keselamatan di El Salvador.
Pelancong Belanda, Camille Schyns yang melawat El Tunco bersama ibu bapanya, mengakui kesedaran tentang "pelanggaran hak asasi manusia yang agak banyak" di El Salvador. "Tetapi pada masa yang sama, apa yang diberitahu oleh rakyat Salvador kepada saya ialah mereka menyukai peningkatan keselamatan yang ketara," katanya kepada AFP.
Strategi Promosi Bukele dan Data Pelancongan
Bukele, yang mahir dalam komunikasi, secara tidak jemu mempromosikan negaranya sebagai destinasi pelancongan baru melalui media sosial. "Jika anda ingin melihat betapa selamatnya El Salvador, pergilah ke tempat paling hodoh dan gelap, duduk di atas batu, dan tunggu sehingga subuh," kata presiden itu dengan bangga.
Kementerian Luar Amerika Syarikat tahun lalu menaik taraf nasihat perjalanan ke El Salvador ke tahap "Level 1" - penarafan terbaik yang setaraf dengan Greece dan Finland - dengan menyatakan aktiviti geng, jenayah ganas dan pembunuhan telah berkurangan dalam tahun-tahun kebelakangan ini.
Negara berpenduduk enam juta orang yang dipenuhi gunung berapi dan tapak arkeologi pra-Hispanik ini menerima 4.1 juta pelawat tahun lalu, peningkatan 60% berbanding tahun 2019 ketika Bukele mengambil alih kuasa. Pelancongan membawa hasil AS$3.6 bilion tahun lalu, hampir 10% daripada Keluaran Dalam Negara Kasar.
Strategik Menarik Bintang Antarabangsa
Menarik bintang seperti Shakira adalah sebahagian daripada strategi kerajaan. Divapop itu menarik lebih 144,000 pelawat, hampir separuh daripadanya warga asing. "El Salvador kini berada di peta sebagai tempat acara," diisytiharkan Menteri Pelancongan Morena Valdez.
Ramai peminat Shakira melakukan perjalanan dari Guatemala dan Honduras jiran, yang masih dibelenggu keganasan geng. "Kami berharap kami mempunyai keamanan dan ketenangan yang kami ada di sini kembali di Guatemala," kata Glendy Pineda berusia 45 tahun kepada AFP.
Protes dan Kritikan Terus Berlanjutan
Tidak semua pihak menyambut baik lawatan Shakira. Sekumpulan saudara banduan menyatakan kekecewaan bahawa jelajah "Women No Longer Cry" penyanyi itu digunakan oleh Bukele untuk "menutup ketidakadilan dan tindakannya yang terkutuk."
"Di El Salvador, wanita, ibu, dan saudara mangsa tidak bersalah yang menderita penjara, penyeksaan, dan kematian, pengusiran paksa, penganiayaan, dan perbicaraan yang dicurangi juga menangis," tulis mereka dalam surat terbuka kepada penyanyi tersebut.
Walaupun transformasi keselamatan telah membawa manfaat ekonomi yang ketara melalui industri pelancongan, perdebatan mengenai keseimbangan antara keselamatan awam dan hak asasi manusia terus menjadi isu kompleks dalam naratif kebangkitan El Salvador di bawah kepimpinan Bukele yang kontroversial namun berkesan dalam mengurangkan jenayah ganas.
