Populasi Kesatuan Eropah (EU) yang terdiri daripada 27 negara dijangka mencapai kemuncak pada tahun 2029 sebelum mengalami kemerosotan dalam dekad-dekad akan datang, menurut laporan yang diterbitkan pada hari Selasa. Laporan ini menonjolkan cabaran besar akibat penduduk yang semakin menua.
Angka populasi semasa dan unjuran
Pada masa ini, terdapat 450.6 juta orang di blok EU. Penyelidik meramalkan angka ini akan memuncak pada 453.3 juta pada tahun 2029, diikuti dengan kemerosotan perlahan dalam jangka panjang. Menjelang tahun 2100, populasi dijangka jatuh kepada 398.8 juta, penurunan keseluruhan sebanyak 11.7% dan paras yang terakhir dialami pada tahun 1970-an.
Peningkatan jangka hayat dan cabaran penduduk menua
Rakyat Eropah kini hidup lebih lama berbanding sebelum ini berkat penjagaan kesihatan yang jauh lebih baik serta keadaan hidup dan sosial yang lebih baik. Bagaimanapun, penduduk yang menua menimbulkan cabaran kepada masyarakat dan ekonomi EU. Pusat Penyelidikan Bersama (Joint Research Centre) Suruhanjaya Eropah melaporkan bahawa jangka hayat semasa lahir mencapai 81.5 tahun pada tahun 2024. Menjelang tahun 2050, hampir satu daripada tiga penduduk EU akan berusia 65 tahun atau lebih, berbanding satu daripada lima pada hari ini. Menjelang tahun 2100, jangka hayat mungkin melebihi 90 tahun bagi wanita dan 86 tahun bagi lelaki.
Kesan kepada ekonomi dan sistem sosial
Trend sedemikian memberikan "cabaran besar", kata EU, termasuk kekurangan tenaga kerja, tekanan terhadap belanjawan awam, dan tekanan ke atas sistem penjagaan dan pendidikan. Walau bagaimanapun, tidak semuanya negatif, kerana laporan itu menunjukkan peningkatan "ekonomi perak" – pasaran yang semakin berkembang untuk barangan dan perkhidmatan bagi warga emas.
"Kita hidup lebih lama dan lebih sihat berbanding sebelum ini – salah satu pencapaian terbesar kita. Tetapi perubahan demografi sedang membentuk semula masyarakat, ekonomi dan pasaran buruh kita," kata Pesuruhjaya EU Dubravka Suica dalam satu kenyataan. "Kita mesti bertindak sekarang untuk mengubah transformasi ini menjadi peluang," tambahnya.
Langkah-langkah yang dicadangkan
EU menegaskan bahawa blok itu mesti meningkatkan produktiviti dan mengurangkan pengangguran untuk mengimbangi kesan pengurangan tenaga kerja. Pada masa ini, sekitar 20% rakyat Eropah dalam usia bekerja berada di luar tenaga buruh, lapor laporan itu, manakala kira-kira lapan juta orang muda tidak bekerja, tidak dalam pendidikan, mahupun dalam latihan.
Penyelidik berkata migrasi boleh membantu mengurangkan beberapa kesan perubahan demografi Eropah, tetapi ia akan memberi impak terhad untuk "sepenuhnya" menangani cabaran yang ditimbulkan oleh penduduk yang menua.
