Rani Gopal Dedikasikan Simpanan Persaraan Untuk Kucing Terbiar
Pada usia 62 tahun, kebanyakan pesara mungkin memilih untuk berehat, melancong atau menghabiskan masa bersama keluarga. Namun, bagi Rani Gopal, petang-petangnya dihabiskan dengan membuat rondaan di lorong-lorong belakang dan tepi jalan di sekitar USJ untuk memberi makan "anak-anak jalanan" beliau - kucing-kucing terbiar yang bergantung sepenuhnya kepada beliau.
Panggilan Hati Yang Tidak Dapat Diabaikan
"Mereka akan menunggu saya setiap hari. Jika saya tidak menjaga dan memberi mereka makan, tiada siapa yang akan melakukannya. Dan itu sangat menyedihkan," kongsi Rani dengan penuh emosi. Selama dua dekad yang lalu, wanita yang kehilangan suami akibat kegagalan buah pinggang lebih sedekad lalu ini telah konsisten memberi makan kucing terbiar di kawasan USJ 9-11 dan kejiranannya di Sri Muda, Shah Alam.
Di rumahnya, Rani juga menjaga tiga ekor anjing tua dan lebih 20 ekor kucing yang telah diselamatkannya. "Saya rasa ini adalah panggilan Tuhan untuk saya. Jika saya tidak membantu mereka... saya tidak tahu... saya tidak berasa selesa. Keinginan ini datang dari dalam hati saya yang paling dalam," jelas beliau dengan suara yang penuh keyakinan.
Perjalanan Dari Singapura Ke Subang Jaya
Rani sebelum ini bekerja di sebuah syarikat farmaseutikal di Singapura selama 12 tahun sebelum berpindah ke Shah Alam selepas berkahwin. Dalam tempoh setahun, beliau terpaksa meninggalkan kerjanya untuk menjaga suami yang sakit. Pada masa inilah beliau mula menyelamatkan haiwan terbiar yang pertama.
"Terdapat tiga ekor kucing di dalam longkang. Saya selamatkan mereka dan memutuskan untuk memelihara mereka. Itulah bagaimana semua ini bermula," kenang Rani. Beliau kemudiannya mula membawa haiwan-haiwan yang diselamatkannya ke sebuah klinik veterinar di USJ. Selepas kematian suaminya, seorang doktor di klinik tersebut menawarkan beliau pekerjaan.
"Saya menerima tawaran itu dan mula bekerja di sana. Pada masa itulah saya perhatikan banyak kucing jalanan berhampiran klinik dan mula memberi mereka makan. Dan sebelum saya sedar, 20 tahun telah berlalu," cerita Rani sambil tersenyum.
Pengorbanan Kewangan Yang Ketara
Rani sentiasa menyimpan makanan kering dan basah di dalam keretanya, memudahkan beliau memberi makan kucing terbiar semasa dalam perjalanan. Selain lokasi tetap di USJ, beliau akan berhenti bila-bila dan di mana sahaja beliau nampak haiwan terbiar yang memerlukan.
"Jika saya nampak anak kucing, saya akan bawa pulang. Itulah sebabnya saya mempunyai begitu banyak kucing. Dan saya sayang kesemuanya," ujar beliau dengan penuh kasih sayang.
Yang menyentuh hati ialah Rani tidak bergantung kepada derma atau meminta wang daripada orang lain - segalanya datang daripada poketnya sendiri, yang semakin berkurangan. "Pencen suami saya yang telah meninggal tidak banyak, jadi saya terpaksa menggunakan simpanan KWSP saya. Kebanyakan wang saya pergi kepada mereka," tambah beliau dengan nada yang tenang.
"Jika saya ingin membeli sesuatu untuk diri sendiri, saya perlu berfikir dua kali. Saya cuba untuk tidak makan di luar atau berbelanja tanpa keperluan. Makanan basah memang mahal, tetapi itulah yang akan dimakan oleh kucing-kucing terbiar ini."
Tentangan Keluarga Dan Kritikan Awam
Pengorbanan kewangan ini juga menjadi punca beberapa ahli keluarganya menentang aktiviti beliau. "Mereka tidak suka saya melakukan ini. Kami telah banyak berbalah. Mereka bertanya apa yang akan saya lakukan pada usia tua apabila wang saya habis."
"Saya beritahu mereka jangan risau: Saya akan pergi ke rumah orang tua kerana saya tidak mempunyai anak," kata Rani dengan ketegasan yang jelas.
Rani juga menghadapi kritikan daripada orang awam. Ada yang memarahinya ketika beliau memberi makan kucing, malah ada yang mengambil gambarnya untuk dikongsi dalam kumpulan sembang kejiranan sebagai amaran.
"Saya pernah bertanya kepada seorang pakcik, 'Jika anda lapar, anda akan makan, bukan? Kucing-kucing ini juga lapar, mereka perlu makan.' Tetapi kadang-kadang orang tidak faham - mereka boleh menjadi sangat kejam kepada haiwan," luah Rani dengan nada sedih.
Komitmen Yang Tidak Berbelah Bahagi
Namun, tiada apa yang dapat menghentikannya: bukan hujan, bukan kritikan, malah bukan juga tekanan kewangan yang dihadapinya. "Saya tidak peduli apa yang orang fikirkan. Saya tidak boleh berhenti melakukan apa yang saya lakukan. Saya akan terus melakukan ini selagi saya mampu," tegas beliau dengan penuh semangat.
"Kucing-kucing itu menunggu saya. Saya mungkin akan melakukan ini sehingga saya mati," simpul Rani dengan mata yang berkilat, menunjukkan komitmen yang tidak berbelah bahagi terhadap misi kemanusiaannya yang unik ini.
Kisah Rani Gopal bukan sekadar tentang memberi makan kucing terbiar, tetapi tentang pengorbanan sebenar, panggilan hati yang tidak dapat diabaikan, dan bukti bahawa kasih sayang terhadap makhluk Tuhan tidak mengenal batasan usia atau kemampuan kewangan.
