PETALING JAYA: Bagi Tan Soon Mui, 86 tahun, tinggal bersama suaminya di Terengganu adalah pilihan sengaja. Pasangan ini lebih suka kehidupan yang perlahan di kampung halaman mereka, walaupun anak-anak mereka telah menetap di bandar dan negara yang berbeza.
“Bagi saya, lebih baik kami tinggal di rumah sendiri. Kehidupan kami sangat berbeza dengan generasi muda sekarang,” katanya kepada FMT.
Soon Mui dan suaminya adalah antara semakin ramai warga emas Malaysia yang hidup berdikari. Menurut Kajian Kesihatan dan Morbiditi Kebangsaan (NHMS) 2025, 18.8% rakyat Malaysia berusia 60 tahun ke atas kini tinggal bersendirian, meningkat daripada 6.3% pada 2018. Ini adalah peningkatan tiga kali ganda dalam tempoh tujuh tahun sahaja.
Perubahan Struktur Keluarga
Pakar geriatrik mengaitkannya dengan perubahan dalam struktur keluarga dan peningkatan kemandirian dalam kalangan warga emas. Profesor Dr Tan Maw Pin dari Universiti Malaya berkata trend meningkat ini mencerminkan semakin ramai warga emas yang menghargai autonomi.
“Mereka melihat ini sebagai perubahan daripada amalan sebelumnya yang berpindah dari rumah seorang anak ke rumah yang lain secara tetap,” katanya.
Beliau juga menyatakan bahawa teknologi baharu membolehkan warga emas kekal berhubung secara sosial dengan keluarga dan rakan sebaya. “Mereka sentiasa berada dalam kumpulan WhatsApp, sentiasa berkomunikasi. Dan anak-anak menelefon setiap hari. Jadi mereka tidak benar-benar bersendirian,” katanya.
Sokongan Sosial yang Kuat
Bagi Soon Mui, dia dan suaminya tidak begitu celik teknologi tetapi masih kerap menghubungi anak-anak. Pasangan ini juga mengekalkan rutin aktif, dengan suaminya masih memandu dan kedua-duanya kerap makan di luar.
“Jika kami rasa nak makan di luar, kami pergi ke kedai bak kut teh kegemaran kami. Jika saya malas memasak, kami pergi ke warung atau restoran Cina berhampiran,” katanya.
Di rumah, Soon Mui menghabiskan masa dengan berkebun sayur, menternak lebah tanpa sengat untuk madu, dan berdagang saham pada hari bekerja.
Maw Pin melihat ini sebagai sistem sokongan sosial yang sangat baik. “Sangat menggalakkan bahawa autonomi mereka dihormati. Jadi ini bukan kegagalan masyarakat,” katanya.
Pandangannya disahkan oleh data NHMS yang menunjukkan 61.3% warga emas yang tinggal bersendirian melaporkan tahap sokongan sosial yang kuat.
Normalisasi Hidup Berdikari
Persatuan Penuaan Sihat Malaysia mengaitkan trend ini dengan pergeseran dalam struktur sosial seperti migrasi bandar dan perubahan struktur keluarga. Naib presidennya, Dr Wong Teck Wee, berkata generasi muda berpindah ke pusat bandar atau luar negara untuk bekerja, meninggalkan ibu bapa di kampung halaman.
“Sindrom ‘sarang kosong’ ini sering kali hasil daripada keperluan ekonomi, bukan pengabaian,” katanya kepada FMT.
Wong berkata trend ini mesti disokong oleh rangkaian komuniti yang kukuh dan sistem penjagaan formal. “Dengan perubahan ini, hidup berdikari harus dinormalisasikan untuk mengurangkan pergantungan kepada model penjaga keluarga. Ini boleh dilakukan dengan memperluas penjagaan berasaskan komuniti seperti kejururawatan di rumah, pusat jagaan harian dan penjagaan kesihatan di depan pintu,” katanya.
Infrastruktur ‘penuaan di tempat’ seperti reka bentuk perumahan yang boleh diakses dan pengangkutan mesra warga emas juga perlu dipertimbangkan.
Langkah Ke Hadapan
Maw Pin menekankan bahawa Malaysia perlu membina “persekitaran yang memupuk” yang membolehkan warga emas hidup berdikari daripada terlalu bergantung kepada anak-anak.
“Jika anak-anak dewasa terpaksa berhenti kerja untuk menjaga ibu bapa yang tua, maka kita kehilangan orang yang sebaliknya boleh produktif dalam tenaga kerja. Kita tidak mampu itu sekarang, memandangkan kekurangan tenaga kerja yang besar,” katanya.
Beliau menambah bahawa kemandirian dalam kalangan warga emas boleh disokong oleh teknologi, termasuk sistem pemantauan jarak jauh dan peranti boleh pakai, yang boleh membantu memanjangkan keupayaan warga emas untuk hidup dengan selamat sendiri.
