Kardinal Cristobal Lopez Romero, Uskup Agung Rabat, telah mengumumkan untuk "berundur" daripada tugasnya Selasa lalu sementara menunggu siasatan Vatikan berhubung dakwaan gangguan seksual. Sekurang-kurangnya lima wanita tampil menuduh paderi kelahiran Sepanyol itu melakukan serangan seksual, menurut siasatan AFP.
Dakwaan Gangguan Seksual
AFP telah menemubual seorang wanita bersara yang terlibat dengan gereja dan meneliti testimoni bertulis seorang lagi wanita yang mendakwa Lopez telah menyerang mereka secara seksual. Lopez, 74 tahun, menafikan semua kesalahan ketika dihubungi AFP. "Saya tidak melakukan serangan, keganasan, atau gangguan seksual," katanya.
Sekurang-kurangnya tiga lagi wanita didakwa menjadi mangsa perbuatan serupa oleh Lopez, menurut sumber diosesan, tetapi AFP tidak dapat mengesahkan dakwaan mereka kerana ada yang dikatakan dibuat semasa pengakuan.
Aduan Bertulis dan Tindakan
Aduan bertulis yang dihantar ke kedutaan Vatikan di Rabat menuduh Lopez melakukan sentuhan fizikal "tidak wajar", termasuk "pelukan yang terlalu kuat dan berpanjangan" serta "percubaan mendekatkan diri secara fizikal" untuk menciumnya. Lopez mengaku "menyedari tuduhan" dan telah "memberi respons kepada atasan gerejanya" serta akan terus bekerjasama sepenuhnya dalam siasatan.
Beliau juga mengumumkan akan "berundur" daripada tugasnya sementara Vatikan menyiasat dakwaan tersebut. Takhta Suci tidak segera memberi respons kepada permintaan komen AFP.
Isu Gangguan dalam Gereja Katolik
Gereja Katolik telah lama dibelenggu oleh penderaan kanak-kanak oleh paderi pedofil, dengan Paus Francis yang berjanji untuk menangani "budaya penderaan" dikritik kerana tidak melakukan cukup untuk menghentikan penutupan kes. Marie Collins, seorang mangsa Ireland yang dilantiknya ke suruhanjaya Vatikan untuk menangani masalah itu, meletak jawatan selepas tiga tahun pada 2017 dengan mendakwa paderi kanan masih meletakkan "kebimbangan lain" sebelum keselamatan kanak-kanak dan orang dewasa yang terdedah.
Kedudukan dan Latar Belakang Kardinal
Lopez, seorang kardinal terkemuka, dilihat oleh sesetengah pihak sebagai pengganti berpotensi kepada Paus Francis dalam konklaf 2025. Dipilih oleh paus, kardinal membentuk lingkaran dalam kepimpinan kanan Gereja Katolik dan menasihati paus dalam mentadbir gereja. Mereka yang berusia di bawah 80 tahun juga mengambil bahagian dalam konklaf untuk memilih penggantinya.
Tiada aduan mengenai Lopez difailkan dengan pihak berkuasa Morocco. Nadia Debbache, seorang peguam Morocco yang mengkhusus dalam kes keganasan seksual, berkata perbuatan yang dituduh kepada kardinal itu boleh disamakan dengan "gangguan seksual teruk dan serangan seksual teruk... faktor yang memburukkan adalah penyalahgunaan kuasa oleh pelaku yang didakwa".
Lopez adalah anggota perintah agama Salesians of Don Bosco. Ditahbiskan sebagai paderi pada 1979, beliau memegang ijazah dalam falsafah dan teologi serta diploma kewartawanan. Beliau adalah presiden Persidangan Uskup Afrika Utara dari 2022 hingga 2025 dan jabatan Vatikan untuk dialog antara agama dari 2020.
