Operasi pemindahan penumpang kapal pesiar yang terkena wabak hantavirus di Kepulauan Canary, Sepanyol, hampir selesai pada Ahad selepas 94 orang dari pelbagai negara diterbangkan pulang. Tiga penumpang MV Hondius – pasangan suami isteri dari Belanda dan seorang wanita Jerman – telah meninggal dunia, manakala yang lain jatuh sakit akibat penyakit jarang ini yang biasanya merebak di kalangan tikus.
Tiada vaksin atau rawatan khusus
Tiada vaksin atau rawatan khusus untuk hantavirus yang endemik di Argentina, tempat kapal itu berlepas pada April. Namun, pegawai kesihatan menegaskan risiko kesihatan awam global adalah rendah dan menolak perbandingan dengan pandemik Covid-19.
Proses pemindahan
Menteri Kesihatan Sepanyol Monica Garcia mengumumkan operasi pemindahan pada Ahad di Tenerife selepas hari yang agak sengit. Pegawai Sepanyol berkata pemindahan hampir semua 150 penumpang dan kru kapal, yang terdiri daripada 23 kewarganegaraan, akan berterusan sehingga penerbangan terakhir ke Australia dan Belanda pada petang Isnin. Kapal akan mengisi minyak pada pagi Isnin dan dijangka berlepas ke Belanda dengan kira-kira 30 kru pada pukul 7 malam (1800 GMT).
Pada Ahad, penumpang memakai pakaian perubatan biru mula turun dari kapal berbendera Belanda ke bot kecil untuk sampai ke pelabuhan perindustrian kecil Granadilla di Tenerife, seperti yang dilihat oleh pemberita AFP. Mereka kemudian menaiki bas tentera Sepanyol dan pergi ke Lapangan Terbang Tenerife Selatan dalam konvoi, dengan papan pelindung memisahkan pemandu dari penumpang. Para pemindah menukar alat perlindungan baru sebelum menaiki penerbangan pemulangan mereka.
Seorang pemindah dari Perancis, Roland Seitre, memberitahu AFP sebelum berlepas bahawa semuanya berjalan lancar dan semua orang sangat baik semasa proses turun kapal.
Perlumbaan menentang masa
Sebuah pesawat tiba di Belanda dengan berpuluh-puluh orang, termasuk warganegara Belgium, Yunani, Jerman, Guatemala dan Argentina, manakala penerbangan untuk warganegara Kanada, Turki, Britain, Ireland dan AS juga berlepas. Pihak berkuasa Kepulauan Canary memberi amaran operasi mesti selesai pada Isnin kerana keadaan cuaca buruk akan memaksa kapal itu pergi. Kerajaan wilayah kepulauan Atlantik itu secara konsisten menolak untuk menerima kapal tersebut, yang hanya dibenarkan berlabuh di luar pesisir dan bukan di pelabuhan ketika tiba awal pagi Ahad. Kerajaan pusat menegaskan tiada hubungan dengan penduduk di Tenerife.
Garcia memberitahu pemberita di Tenerife sebelum operasi bermula bahawa semua penumpang tanpa gejala dan menjalani penilaian perubatan akhir sebelum turun kapal. Namun, seorang daripada lima warga Perancis yang diterbangkan pulang menunjukkan gejala hantavirus, seperti yang ditulis Perdana Menteri Sebastien Lecornu di X, mengatakan semua pemindah itu telah ditempatkan dalam pengasingan ketat sehingga diberitahu kelak.
Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) mengesyorkan kuarantin 42 hari dan susulan aktif, termasuk pemeriksaan harian untuk gejala seperti demam, kata Pengarah Kesiapsiagaan dan Pencegahan Epidemik dan Pandemik WHO, Maria Van Kerkhove, di Geneva. Kementerian Kesihatan Greece berkata seorang pemindah lelaki Yunani akan menjalani kuarantin hospital wajib selama 45 hari di Athens, manakala 14 warga Sepanyol juga akan diasingkan di hospital tentera di Madrid.
Namun, seorang pegawai kesihatan kanan AS berkata penumpang Amerika tidak semestinya akan dikuarantin di pusat khusus di negeri Nebraska. Bergantung pada anggaran risiko, penumpang boleh memilih untuk pulang ke rumah tanpa mendedahkan orang lain dalam perjalanan, kata Jay Bhattacharya, pemangku pengarah Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC). Ketua WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus, yang berada di Tenerife untuk membantu menyelia pemindahan, berkata dasar itu mungkin mempunyai risiko.
Kebimbangan antarabangsa
Satu-satunya jenis hantavirus yang boleh menular antara manusia – virus Andes – telah disahkan di kalangan mereka yang positif, meningkatkan kebimbangan antarabangsa. WHO pada Jumaat mengesahkan enam kes daripada lapan yang disyaki. MV Hondius meninggalkan Ushuaia, Argentina pada 1 April untuk pelayaran merentasi Lautan Atlantik ke Cape Verde, di mana tiga orang yang dijangkiti telah dipindahkan ke Eropah awal minggu ini. WHO percaya jangkitan pertama berlaku sebelum permulaan ekspedisi, diikuti penularan antara manusia di atas kapal. Namun, pegawai kesihatan wilayah Argentina Juan Petrina berkata terdapat kemungkinan hampir sifar lelaki Belanda yang dikaitkan dengan wabak itu dijangkiti di Ushuaia berdasarkan tempoh inkubasi virus yang berlangsung beberapa minggu, antara faktor lain.
Pihak berkuasa kesihatan di beberapa negara telah mengesan penumpang yang sudah turun kapal dan sesiapa yang mungkin telah bersentuhan dengan mereka.
