Ketua Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) pada hari Selasa menyatakan beliau "sangat bimbang" terhadap wabak Ebola di Republik Demokratik Congo yang telah merebak ke Uganda, dipercayai membunuh 131 orang.
Pengisytiharan Kecemasan Kesihatan Awam
Ketua WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus pada hari Ahad mengisytiharkan wabak itu sebagai kecemasan kesihatan awam yang menjadi perhatian antarabangsa (PHEIC) – tahap amaran kedua tertinggi di bawah peraturan kesihatan antarabangsa. "Saya tidak melakukan ini dengan ringan... Saya sangat bimbang tentang skala dan kelajuan wabak ini," katanya kepada Perhimpunan Kesihatan Sedunia di Geneva. Beliau menambah bahawa beliau akan mengadakan jawatankuasa kecemasan agensi itu pada hari Selasa "untuk menasihati kami mengenai cadangan sementara".
Perkembangan Terkini Wabak
Wabak demam berdarah yang sangat berjangkit ini disahkan pada hari Jumaat di wilayah Ituri di timur laut DR Congo, bersempadan dengan Uganda dan Sudan Selatan, menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit Afrika (Africa CDC). Ini adalah wabak Ebola ke-17 yang melanda DR Congo dan pegawai telah memberi amaran tentang risiko penyebaran yang tinggi. Angka terkini daripada menteri kesihatan DR Congo menunjukkan jumlah kematian yang disyaki meningkat kepada 131 dan 513 kes. Walau bagaimanapun, dengan wabak itu sebahagian besarnya tertumpu di kawasan yang sukar diakses, hanya sedikit sampel yang telah diuji di makmal.
Tedros berkata setakat ini, 30 kes telah disahkan sebagai Ebola di wilayah Ituri di timur laut DR Congo. "Uganda juga telah memaklumkan WHO mengenai dua kes yang disahkan di ibu kota Kampala, termasuk satu kematian dalam kalangan dua individu yang melakukan perjalanan dari DR Congo," katanya kepada mesyuarat tahunan badan pembuat keputusan WHO. Selain itu, katanya, terdapat "seorang warganegara Amerika Syarikat disahkan positif dan dipindahkan ke Jerman, seperti yang dilaporkan oleh AS".
Ketiadaan Vaksin dan Terapeutik
Jumlah kes yang disahkan dan disyaki "akan berubah apabila operasi lapangan dipertingkatkan, termasuk memperkukuh pengawasan, pengesanan kontak dan ujian makmal", tegas Tedros. Terdapat beberapa sebab untuk bimbang, katanya. Beliau menunjukkan bahawa kes telah dilaporkan di kawasan bandar, termasuk Kampala, serta bandar besar Congo Goma, yang kini dikuasai oleh militia M23 yang disokong Rwanda. "Wilayah Ituri sangat tidak selamat," katanya, sambil menunjukkan bahawa konflik yang semakin memuncak dalam beberapa bulan kebelakangan ini telah menyebabkan lebih 100,000 orang baru dipindahkan di rantau itu.
Beliau juga berkata bahawa kematian telah dilaporkan dalam kalangan pekerja kesihatan, menunjukkan "penularan berkaitan penjagaan kesihatan". Tedros menekankan bahawa wabak itu telah terbukti disebabkan oleh strain Bundibugyo, "sejenis virus Ebola, yang mana tiada vaksin atau terapeutik". Vaksin hanya tersedia untuk strain Zaire, yang dikenal pasti pada tahun 1976 dan mempunyai kadar kematian yang lebih tinggi iaitu 60-90 peratus.
Langkah-Langkah Kawalan
Tedros menegaskan bahawa "tanpa adanya vaksin, terdapat banyak langkah lain yang boleh diambil oleh negara... untuk menghentikan penyebaran virus ini dan menyelamatkan nyawa", antaranya "komunikasi risiko dan penglibatan komuniti". Beliau berkata bahawa WHO mempunyai pasukan di lapangan yang menyokong pihak berkuasa negara untuk bertindak balas. "Kami telah menghantar orang, bekalan, peralatan dan dana," katanya. Wabak Ebola sebelumnya, yang dipercayai berasal daripada kelawar dan boleh menyebabkan pendarahan teruk dan kegagalan organ, adalah pada bulan Ogos lalu di rantau yang sama. Sekurang-kurangnya 34 orang maut sebelum ia diisytiharkan dihapuskan pada bulan Disember. Sepanjang 50 tahun yang lalu, penyakit ini telah membunuh sekitar 15,000 orang di Afrika, walaupun terdapat kemajuan dalam vaksin dan rawatan. Hampir 2,300 orang maut antara 2018 dan 2020 dalam wabak paling maut di DR Congo.
