KUALA LUMPUR: Ada masanya Kerol Noraashikin Shafiee menghabiskan hujung minggu mendaki gunung, berbasikal jarak jauh dan meneroka gua. Kini, berjalan ke bilik air pun boleh menyebabkan dia sesak nafas.
Kerol, ibu kepada lima anak berusia 45 tahun, menghidap asma kronik tahap lima yang teruk, satu keadaan yang memaksanya meninggalkan gaya hidup aktif yang pernah dicintainya.
"Berbasikal sejauh 40km dahulu adalah perkara biasa bagi saya," katanya. "Tetapi selepas didiagnosis dengan asma teruk, semuanya berubah." Pada satu ketika, dia terpaksa menjual semua peralatan sukannya.
"Hari ini, pencapaian terbesar saya adalah dapat kembali bekerja dan membantu menyara keluarga walaupun dalam keadaan kesihatan yang kurang memuaskan," katanya kepada Bernama.
Gejala pertamanya muncul ketika hamil pada usia 31 tahun, apabila dia mula mengalami batuk berterusan dan sesak nafas. Seperti kebanyakan orang, dia pada mulanya memandang ringan keadaan itu.
"Pada masa itu, saya hanya membeli inhaler asma biru dari farmasi selepas bertanya kepada rakan-rakan, tanpa mendapatkan nasihat doktor," katanya.
Walaupun inhaler itu memberikan kelegaan sementara, keadaan asasnya terus bertambah buruk dari tahun ke tahun, terutamanya dengan setiap kehamilan. Keadaan menjadi sangat teruk semasa kehamilan kelima dan keenam pada 2021 dan 2023.
Kerol bukan sahaja mengalami serangan asma yang kerap sehingga memaksanya tidur dalam keadaan duduk tegak, tetapi juga menghadapi beberapa komplikasi kesihatan lain, termasuk lupus eritematosus sistemik.
"Detik paling menyedihkan adalah kehilangan bayi saya pada usia 26 minggu ketika saya bertarung dengan serangan asma yang teruk dan darah beku di paru-paru," katanya.
Malah persekitaran harian menjadi sukar untuk dilalui. Minyak wangi, asap rokok, perubahan cuaca dan ruang terkurung boleh mencetuskan serangan secara tiba-tiba, menjadikan rutin biasa tidak menentu dan memenatkan.
Berkat terapi biologi – satu bentuk rawatan yang direka untuk pesakit asma teruk – Kerol kini dapat menikmati kehidupan yang lebih normal.
Kerol, yang memiliki ijazah kejururawatan, menjalani rawatan bertahun-tahun melibatkan pelbagai inhaler sambil menguruskan sinusitis kronik dan masalah cakera tergelincir. Pada 2024, keadaannya mula berubah.
Dia mula menerima tezepelumab, terapi biologi untuk pesakit asma teruk yang keadaannya tidak lagi dapat dikawal dengan rawatan inhaler maksimum sahaja.
Menurut Perunding Kanan Pakar Perubatan Respiratori dan Perubatan Dalaman Dr Mohamed Faisal Hamid, terapi ini berfungsi dengan mengawal sistem imun untuk mengurangkan keradangan saluran pernafasan kronik. Ia diberikan melalui suntikan bulanan.
Beliau menyatakan bahawa Kerol menunjukkan kemajuan positif sejak memulakan rawatan di Hospital Canselor Tuanku Muhriz UKM. Terapi ini, bagaimanapun, mempunyai harga yang tinggi melebihi RM100,000 setahun dan mesti dilakukan secara konsisten di bawah pengawasan perubatan.
Dr Faisal menekankan bahawa menguruskan asma melibatkan lebih daripada sekadar ubat-ubatan: pesakit juga perlu mengenal pasti pencetus peribadi, mengekalkan persekitaran yang sihat, dan menguruskan faktor seperti berat badan dan diet untuk mengurangkan serangan.
Bagi Kerol, rawatan itu telah mengembalikan sesuatu yang pernah difikirkannya hilang selama-lamanya – sedikit sebanyak kehidupan normal. Dan walaupun dia mungkin tidak lagi mendaki gunung atau berbasikal jarak jauh, sekadar dapat bekerja, bergerak dengan lebih selesa, dan menghabiskan masa bersama keluarga tersayang terasa seperti kemenangan tersendiri.
