Bagi kebanyakan rakyat Malaysia, penjagaan paliatif masih sering dikaitkan dengan kematian. Ia sering dianggap sebagai sesuatu yang hanya untuk pesakit di hari-hari terakhir mereka – apabila rawatan gagal dan tiada lagi yang boleh dilakukan. Namun, pakar perubatan mengatakan persepsi tersebut terlepas pandang tujuan sebenar penjagaan paliatif.
Penjagaan Paliatif Bukan Sekadar Akhir Hayat
Penjagaan paliatif direka untuk meningkatkan kualiti hidup bagi mereka yang menghidap penyakit serius atau kronik dengan membantu menguruskan kesakitan, tekanan emosi, dan cabaran lain yang dibawa oleh penyakit kepada pesakit dan keluarga. Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), penjagaan paliatif dianggap sebagai hak asasi manusia. Di Malaysia, ramai masih tidak sedar bahawa sokongan paliatif boleh dimulakan lebih awal dalam perjalanan pesakit.
Kelewatan Mendapatkan Sokongan
Pakar mengatakan salah faham mengenai penjagaan paliatif sering menyebabkan pesakit menangguhkan sokongan, lalu terlepas peluang untuk menguruskan gejala dengan lebih baik dan meningkatkan kualiti hidup lebih awal. Pakar perubatan paliatif Dr Liew Kean Yew berkata penjagaan sedemikian sepatutnya dimulakan sebaik sahaja diagnosis, terutamanya bagi mereka yang menghidap kanser, penyakit jantung, kegagalan buah pinggang, dan penyakit serius lain.
Penjagaan paliatif tidak menggantikan rawatan perubatan, tetapi berfungsi bersama-sama dengannya, membantu pesakit menguruskan gejala dan mengekalkan keselesaan sambil meneruskan rawatan. Sokongan ini juga melangkaui melegakan kesakitan. Pasukan paliatif sering membantu pesakit menangani kebimbangan, tekanan emosi, kerohanian, dan kesan sosial penyakit serius terhadap kehidupan harian.
Kesan kepada Keluarga
Keluarga juga terjejas teruk. Pakar perunding paliatif Dr Eunice Leong berkata penjagaan boleh menjadi memenatkan dari segi fizikal dan emosi, terutamanya bagi ahli keluarga yang menjaga orang tersayang yang terlantar di katil sepanjang masa. Sesetengah penjaga akhirnya mengalami keletihan, manakala yang lain meninggalkan pekerjaan untuk menjaga sepenuh masa di rumah. Pasukan paliatif boleh membantu meringankan beban tersebut dengan menawarkan sokongan emosi, panduan praktikal, dan pengetahuan asas penjagaan, termasuk cara bertindak balas semasa kecemasan.
Di Malaysia, penjagaan paliatif biasanya disediakan melalui hospital atau perkhidmatan hospis di rumah, di mana petugas kesihatan dan pasukan sokongan melawat pesakit di rumah. Permintaan untuk perkhidmatan ini semakin meningkat. Malaysia mencatat sekitar 40,000 kes kanser baru setiap tahun, angka yang dijangka meningkat mendadak dalam beberapa dekad akan datang. Namun, negara masih kekurangan pakar paliatif.
Keperluan Latihan dan Kesedaran
Profesional penjagaan kesihatan berkata kesedaran yang lebih tinggi dan program latihan yang lebih kukuh diperlukan untuk memastikan lebih ramai pesakit mendapat akses kepada sokongan paliatif asas, terutamanya ketika Malaysia menuju kepada populasi yang semakin tua. Akhirnya, pakar berharap perbualan mengenai penjagaan paliatif akan menjadi kurang menakutkan dan lebih penuh belas kasihan. Kerana pada intinya, penjagaan paliatif bukan tentang menunggu kematian – ia tentang membantu pesakit hidup dengan selesa, bermakna, dan sepenuhnya, selama yang mungkin.
