Ketika senja tiba di ibu negara Fiji, Suva, satu barisan orang ramai mendekati sebuah klinik mudah alih yang menjadi barisan pertahanan pertama terhadap salah satu wabak HIV yang paling cepat merebak di dunia.
Di negara Pasifik Selatan yang menjadi destinasi pelancongan popular dengan penduduk kurang sejuta orang, lebih 2,000 kes HIV baharu dicatatkan tahun lalu, meningkat 26 peratus berbanding 2024. Kerajaan telah mengisytiharkan wabak HIV sebagai krisis nasional.
“Ia merebak seperti api,” kata Siteri Dinawai, 46, yang datang untuk diuji, kepada AFP.
Moonlight Clinic, sebuah bas mini yang diubah suai dan diletakkan di jalan mati pinggir bandar di Suva, adalah sebahagian daripada usaha membawa ujian ke kawasan kejiranan. Sukarelawan dari Survival Advocacy Network, kumpulan yang menyokong pekerja seks, dan Rainbow Pride Fiji, yang bekerja dengan komuniti LGBTQ+, hadir untuk bercakap dengan mereka yang mungkin enggan diuji.
Ana Fofole dan pasukannya di Medical Services Pacific, yang mengendalikan klinik itu, mengagihkan kondom sebagai sebahagian daripada kempen kesedaran dan menguji sifilis serta hepatitis B.
“Kami tidak datang begitu sahaja ke mana-mana – kami perlu melakukannya dengan cara yang betul,” kata Fofole.
Irinieta Foi, 45, adalah antara individu yang diharap dapat dijangkau oleh Medical Services Pacific dengan membawa ujian ke kawasan kejiranan. Foi, yang boleh mendapatkan keputusan dalam 15 minit, berkata dia terjumpa klinik itu secara kebetulan. “Saya fikir, OK, kenapa tidak?”
Ramai yang menjauhkan diri kerana takut mendapat keputusan positif, kata Ecelina Lalabaluva, 28, yang juga menjalani ujian.
Hab transit dadah
Klinik seperti ini meningkatkan kesedaran tentang penyakit bawaan darah dan membantu menentukan jumlah sebenar individu yang hidup dengan HIV di Fiji serta merujuk mereka untuk rawatan. Jumlah kes yang diketahui adalah sekitar 5,000, menurut Renata Ram, pengarah negara Fiji dan Pasifik di UNAIDS, yang berkata krisis ini telah berlaku selama bertahun-tahun. Jumlah itu serendah 500 pada 2014, menurut anggaran UNAIDS, yang mengklasifikasikan Fiji sebagai antara negara dengan wabak HIV paling cepat merebak di dunia.
Kadar penularan mula meningkat sekitar 2019 apabila sekumpulan pengguna dadah suntikan “berisiko sangat tinggi” muncul, terutamanya dalam kalangan pekerja seks, jelas Ram.
“Fiji, seperti pulau Pasifik lain, telah lama menjadi hab transit untuk dadah dari Amerika Latin dan Asia yang menuju ke Australia dan New Zealand,” kata Virginia Comolli, ketua program Pasifik di Global Initiative against Transnational Organised Crime. Aliran dadah sangat ketagihan seperti metamfetamin dan kokain ke pasaran lumayan itu meningkat mendadak selepas reda semasa pandemik Covid, jelasnya. Dadah tersebut semakin meresap ke pasaran domestik Pasifik – sebahagiannya disebabkan sindiket jenayah asing yang memilih untuk membayar fasilitator tempatan mereka secara barangan, katanya.
Bagi mereka yang hidup dengan virus, stigma sosial boleh menjadi beban berat di negara yang nilai konservatifnya mendominasi.
Tunggu mati?
Salah satu wajah awam krisis ini ialah Mark Lal, yang didiagnosis HIV dua tahun lalu. “Di Fiji, apabila topik seks muncul, semua orang terus bersurai,” kata Lal, 24, seorang lelaki gay yang berkata dia bukan pengguna dadah. Pada mulanya dia tahu sedikit tentang HIV dan rawatan yang tersedia. “Apabila saya didiagnosis, perkara pertama yang saya tanya doktor ialah: ‘Sekarang apa? Adakah saya hanya perlu tunggu mati?’”
Di halaman Facebook “Living Positive Fiji”, Lal telah menjawab soalan daripada lebih seratus orang. Kebanyakan berumur 17 hingga 20 tahun dan tidak pasti sama ada mahu mendedahkan status HIV mereka kerana takut diskriminasi. “Jika anda tampil secara terbuka sebagai seseorang yang hidup dengan HIV, ada kemungkinan anda mungkin tidak mendapat reaksi yang baik,” kata Lal. Lawatan hospitalnya sendiri untuk diagnosis awal meninggalkan kesan. “Saya melihat beberapa orang keluar dengan ketakutan di mata mereka, dan saya fikir: ‘Saya mahu mengubah ini. Saya mahu membantu orang’.”
Fiji mempunyai tugas yang sukar untuk mengawal jumlah kes, menurut Ram dari UNAIDS, yang berkata negara itu “15 hingga 20 tahun ke belakang” dalam usaha HIV. “Program jarum-suntikan adalah apa yang sangat diperlukan sekarang.” Kerajaan telah berkata ia akan menerima pakai pelan untuk mencegah penularan penyakit melalui suntikan dadah, tetapi pelaksanaan program untuk menyediakan peralatan suntikan selamat telah ditangguhkan.
Bagi Foi, salah seorang wanita yang menghadiri klinik jangkauan, tugasnya mudah. “Adalah sangat penting untuk semua orang mendapatkan ujian,” katanya.
