Kanser Nasofarinks: Penyakit Senyap yang Sering Terlepas Pandang
Kesesakan hidung berterusan, pendengaran tersumbat, telinga berdengung atau benjolan tidak sakit di leher sering dianggap sebagai masalah telinga, hidung dan tekak biasa. Namun dalam beberapa kes, gejala ini mungkin menandakan kanser nasofarinks (NPC) – penyakit yang berkembang di kawasan tersembunyi di belakang hidung dan kerap terlepas daripada pengesanan awal.
Statistik Membimbangkan di Malaysia
Di Malaysia, kanser nasofarinks kekal sebagai salah satu kanser yang lebih kerap dihidapi oleh lelaki. Kematian berkaitan kanser menyumbang 14.3% daripada semua kematian pada tahun 2024, meningkat daripada 13.8% pada tahun 2023. Peningkatan ini menimbulkan kebimbangan dalam kalangan pakar perubatan dan masyarakat umum.
Pakar onkologi klinikal konsultan Dr Hafizah Zaharah Ahmad menekankan bahawa pengesanan awal adalah penting, dengan kadar kelangsungan hidup melebihi 90% apabila penyakit ini didiagnosis pada peringkat awal. "Banyak gejala pada mulanya dirawat sebagai sinusitis, alahan atau jangkitan telinga," katanya, sambil menekankan bahawa gejala berterusan atau luar biasa harus mendorong penyiasatan lanjut.
Lokasi Tersembunyi, Diagnosis Tertangguh
Kanser nasofarinks berasal dari nasofarinks – kawasan di belakang hidung dan di atas bahagian belakang tekak. Disebabkan kedudukan anatominya yang dalam, tumor awal sukar dikesan semasa pemeriksaan rutin, membolehkan penyakit itu berkembang secara senyap.
Pakar bedah telinga, hidung, tekak dan kepala serta leher konsultan Dr David Yee Leong Wai berkata ramai pesakit hanya mendapatkan rawatan perubatan selepas melihat bengkak leher tidak sakit yang disebabkan oleh nodus limfa yang membesar. "Oleh kerana bengkak ini tidak menyebabkan ketidakselesaan, ia sering terlepas pandang atau dianggap tidak berbahaya," jelasnya.
Faktor Risiko Utama
Faktor risiko termasuk:
- Jangkitan virus Epstein-Barr
- Merokok
- Sejarah keluarga
- Kerentanan genetik
- Diet tinggi makanan terawet atau masin
Penyakit ini didiagnosis lebih kerap pada lelaki berumur antara 40 dan 60 tahun dan lebih lazim dalam kalangan individu keturunan Asia. Halangan hidung, termasuk pendarahan hidung atau pelepasan hidung luar biasa mungkin berlaku apabila tumor berkembang dalam nasofarinks.
Mengenal Gejala Penting
Menurut Hafizah, gejala kanser nasofarinks sering mencerminkan lokasi dan penyebaran tumor. Halangan hidung berterusan, pendarahan hidung atau pelepasan hidung luar biasa mungkin berlaku apabila tumor berkembang dalam nasofarinks.
Jika tumor menjejaskan tiub Eustachian – yang menghubungkan telinga tengah ke nasofarinks – cecair boleh terkumpul di telinga tengah. Ini mungkin mengakibatkan kehilangan pendengaran sebelah, rasa penuh di telinga, telinga berdengung atau sakit telinga, gejala yang biasa disalah anggap sebagai keadaan telinga rutin.
Apabila penyakit merebak, pesakit mungkin mengalami:
- Sakit kepala
- Penglihatan berganda
- Kebas muka
Benjolan leher tidak sakit yang disebabkan oleh penyebaran nodus limfa kekal sebagai ciri persembahan biasa. Oleh kerana gejala awal tidak spesifik, diagnosis tepat memerlukan penilaian berstruktur.
Kaedah Diagnosis Moden
Nasoendoskopi membolehkan doktor melihat secara langsung nasofarinks dan mengesan keabnormalan yang tidak kelihatan semasa pemeriksaan rutin. Pengimejan dengan imbasan MRI atau CT kemudian digunakan untuk menilai saiz dan penyebaran tumor.
MRI amat berharga untuk menilai penglibatan tisu lembut dan lanjutan dasar tengkorak, manakala imbasan CT digunakan secara meluas kerana kebolehcapaian dan kesesuaian untuk pesakit yang tidak boleh menjalani MRI.
"Biopsi adalah wajib untuk mengesahkan diagnosis dan menentukan jenis kanser," kata Yee. "Ia membolehkan kami menggredkan kanser nasofarinks menggunakan klasifikasi Pertubuhan Kesihatan Sedunia, yang penting dalam meramalkan prognosis dan membimbing rawatan."
Pilihan Rawatan dan Pemulihan
Rawatan bergantung terutamanya pada peringkat penyakit. Hafizah menjelaskan bahawa kanser nasofarinks peringkat awal mungkin dirawat dengan radioterapi sahaja, manakala kes lanjutan setempat biasanya memerlukan gabungan kemoterapi dan radioterapi.
Radioterapi kekal sebagai teras rawatan kerana tumor sangat sensitif kepada radiasi. Teknik moden seperti Radioterapi Termodulasi Intensiti dan Terapi Lengkungan Termodulasi Isipadu membolehkan sasaran tumor yang lebih tepat sambil meminimumkan kerosakan kepada struktur kritikal berhampiran, termasuk batang otak, saraf dan kelenjar air liur.
Pembedahan tidak biasa digunakan sebagai rawatan utama tetapi mungkin dipertimbangkan dalam kes terpilih, terutamanya untuk penyakit baki atau berulang selepas radiokemoterapi. Kemajuan dalam teknik endoskopi kini membolehkan pakar bedah mengakses nasofarinks melalui saluran hidung, mengurangkan trauma dan menyokong pemulihan serta kualiti hidup yang lebih baik.
Pengurusan Kesan Sampingan
Semasa rawatan, pesakit mungkin mengalami:
- Keletihan
- Mual
- Selera makan berkurangan
- Tindak balas kulit
- Ulser mulut
Kesan sampingan ini diuruskan dengan ubat sokongan, sokongan pemakanan dan pemantauan rapat. Selepas rawatan, susulan berkala dengan pakar ENT dan onkologi adalah penting untuk memantau pemulihan dan mengesan kambuhan awal.
Dengan peningkatan kesedaran, diagnosis tepat dan kemajuan dalam rawatan, hasil untuk kanser nasofarinks terus bertambah baik. Seperti banyak kanser lain, pengiktirafan awal dan campur tangan tepat pada masanya kekal sebagai alat paling berkesan dalam memelihara kelangsungan hidup dan kualiti hidup.
