Dari Kucing ke Penawar: Kajian DNA Kucing Boleh Bantu Rawatan Kanser Manusia
Pemilikan kucing telah lama dikaitkan dengan pelbagai manfaat kesihatan, termasuk pengurangan tekanan dan sokongan emosi. Kini, penyelidikan terkini mencadangkan bahawa rakan berbulu kita ini mungkin juga memegang kunci untuk merawat jenis kanser tertentu dengan lebih berkesan.
Persamaan Genetik yang Mengejutkan
Menurut kajian baharu yang diterbitkan dalam jurnal Science, pasukan penyelidik antarabangsa telah menemui persamaan signifikan antara cara kanser berkembang dalam kucing dan manusia. Kajian ini menganalisis sampel tumor daripada hampir 500 kucing domestik di lima negara berbeza, merangkumi 13 jenis kanser termasuk otak, payudara, paru-paru dan kulit.
Louise van der Weyden, saintis di Institut Wellcome Sanger British dan pengarang bersama kajian, menjelaskan bahawa kucing menyediakan "model yang sangat baik" untuk penyelidikan kanser manusia. "Mereka berkongsi persekitaran dengan kita yang termasuk pencemaran serupa seperti asap rokok pasif," katanya kepada AFP.
Penemuan Penting dalam Kanser Payudara
Memandangkan kanser berkembang daripada mutasi genetik, penyelidik menyiasat DNA sel tumor kucing untuk penanda yang sudah diketahui dalam perubatan manusia. Beberapa persamaan muncul, terutamanya berkaitan kanser payudara.
Dalam lebih separuh daripada tumor mamari kucing yang dianalisis, gen FBXW7 - yang telah dikenal pasti dalam manusia - didapati bermutasi. Van der Weyden menjelaskan bahawa jenis mutasi ini tidak biasa dalam wanita dengan kanser payudara, tetapi apabila ia berlaku, ia amat agresif.
"Ia juga sama agresif dalam kucing," katanya. "Ini model yang sangat baik untuk apa yang anda lihat dalam manusia, dari segi biologi penyakit ini."
Peluang untuk Ujian dan Rawatan Baharu
Penemuan ini menawarkan peluang penting untuk pembangunan rawatan baharu. Menjalankan ujian klinikal manusia adalah sukar memandangkan bilangan pesakit yang terjejas kecil. Namun, kerana banyak kucing mengalami mutasi ini, rawatan yang disasarkan boleh diuji dengan lebih meluas di klinik veterinar.
Van der Weyden menambah dengan senyuman bahawa dia secara peribadi lebih cenderung untuk "mengambil ubat berdasarkan keberkesanannya dalam kucing" berbanding dalam tikus.
Digerakkan oleh persamaan ini, penyelidik Switzerland menjalankan eksperimen tambahan ke atas sampel ini dan mendapati bahawa dua rawatan kemoterapi kelihatan sangat berkesan terhadap tumor dengan mutasi khusus ini. Walaupun keputusan perlu disahkan dengan penyelidikan lanjut, mereka boleh dengan cepat memberi manfaat kepada kedua-dua wanita dan kucing kerana ubat-ubatan ini sudah diluluskan untuk kegunaan manusia dan veterinar.
Manfaat untuk Kedua-dua Spesies
Profesor Harikrishna Nakshatri, yang mengkaji kanser payudara di Universiti Indiana, memanggil keputusan ini "menarik" dan berkata data ini boleh membantu saintis memahami dengan lebih baik bagaimana kanser berkembang.
Secara khusus, Nakshatri memberitahu AFP, keputusan ini boleh memberi manfaat kepada pemahaman kita tentang bagaimana gen berinteraksi dengan faktor persekitaran, yang sering dianggap sebagai suspek utama pencetus penyakit.
Bagi Van der Weyden, penemuan ini boleh menghasilkan situasi "menang-menang" untuk manusia dan haiwan kesayangan kita. "Kami secara genomik sangat serupa, tumor yang kami kembangkan sangat serupa," katanya. "Apa yang anda pelajari dalam satu spesies boleh digunakan untuk membantu spesies lain."
Kajian ini menekankan nilai penyelidikan perbandingan dalam perubatan dan bagaimana pemahaman yang lebih mendalam tentang penyakit dalam haiwan kesayangan boleh membawa kepada kemajuan penting dalam rawatan manusia. Dengan berjuta-juta kucing di seluruh dunia yang berkongsi persekitaran dan gaya hidup dengan pemilik manusia mereka, mereka menyediakan sumber penyelidikan yang unik dan berharga dalam memerangi penyakit kompleks seperti kanser.
