Ebola, yang telah membunuh lebih 80 orang dalam wabak baru di Republik Demokratik Congo (DRC) dan seorang di Uganda, terus mengganas di Afrika selama 50 tahun. Dalam tempoh itu, ia telah meragut lebih 15,000 nyawa, dan walaupun terdapat rawatan serta vaksin untuk beberapa strain, ia tetap menjadi ancaman maut. Berikut adalah fakta asas mengenai virus pembunuh ini.
Dari Mana Ebola Berasal?
Virus Ebola, atau nama saintifiknya Orthoebolavirus zairense, pertama kali dikenal pasti pada tahun 1976 di DRC, yang ketika itu dikenali sebagai Zaire. Ia berasal daripada keluarga virus filoviridae, yang dicirikan oleh demam tinggi. Namanya diambil sempena Sungai Ebola di utara negara itu, berhampiran tempat wabak pertama melanda.
Setakat ini, enam strain Ebola telah dikenal pasti: Zaire, Sudan, Bundibugyo, Reston, Tai Forest, dan Bombali. Strain Zaire menyebabkan sebahagian besar kes sejak 2014.
Bagaimana Ebola Merebak?
Virus ini disebarkan oleh kelawar buah, yang dianggap sebagai perumah semula jadi Ebola dan tidak menunjukkan gejala penyakit. Haiwan lain seperti kera besar, antelop, dan landak juga boleh membawa penyakit ini dan menjangkiti manusia.
Semasa wabak, Ebola merebak melalui sentuhan langsung dan rapat dengan manusia yang dijangkiti. Orang yang sihat boleh dijangkiti melalui cecair badan seperti darah, muntah, atau najis pesakit. Mereka juga boleh dijangkiti semasa upacara pengebumian jika bersentuhan langsung dengan mayat mangsa.
Namun, Ebola tidak boleh merebak melalui udara, menjadikannya kurang berjangkit berbanding penyakit virus lain. Tetapi kadar kematian bagi mereka yang dijangkiti adalah sangat tinggi: antara 40 hingga 70 peratus dalam wabak terkini di DRC, menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO).
Satu kajian dalam jurnal Nature mendapati virus ini boleh kekal aktif dalam kalangan mangsa yang terselamat dan muncul semula tahun kemudian, mencetuskan wabak baru.
Gejala Ebola
Selepas tempoh inkubasi antara dua hingga 21 hari, gejala pertama boleh muncul secara tiba-tiba: demam, keletihan, rasa tidak sihat, sakit otot, sakit kepala, dan sakit tekak. Gejala ini diikuti dengan muntah, cirit-birit, sakit perut, ruam, serta gejala gangguan fungsi buah pinggang dan hati. Kadangkala, pendarahan dalaman dan luaran turut berlaku.
Mangsa yang terselamat sering mengalami artritis, masalah penglihatan, radang mata, dan masalah pendengaran.
Vaksin dan Rawatan
Hanya strain Zaire yang mempunyai vaksin: Ervebo dari Merck dan Sabdeno dari Johnson & Johnson. Tiga vaksin berpotensi telah diuji untuk strain Sudan sejak akhir 2022, selepas kelulusan WHO.
Dua antibodi monoklonal, yang mengurangkan kematian secara signifikan, juga tersedia untuk strain Zaire. Walau apa pun, rehidrasi dan transfusi digunakan untuk merawat pesakit yang menunjukkan gejala.
Wabak Terburuk (2013-2016)
Wabak Ebola paling maut bermula di selatan Guinea pada Disember 2013, merebak ke seluruh Afrika Barat. Ia membunuh lebih 11,300 orang daripada 29,000 kes yang direkodkan, terutamanya di Liberia, Sierra Leone, dan Guinea. WHO mengisytiharkan wabak itu tamat pada Mac 2016.
Wabak di Republik Demokratik Congo
DRC, sebuah negara luas di tengah Afrika dengan lebih 100 juta penduduk, telah mengalami lebih 15 wabak Ebola sejak 1976, yang membunuh lebih 3,000 orang, menurut data WHO. Wabak paling maut antara 2018 dan 2020 membunuh hampir 2,300 orang daripada 3,500 yang dijangkiti. Wabak terbaru yang diisytiharkan pada Ogos 2025 membunuh sekurang-kurangnya 34 orang.
Walaupun DRC mempunyai pengalaman paling banyak dalam menghadapi wabak ini, cabaran sering kali terletak pada pengawalannya. Mengawal wabak semasa di wilayah Ituri di timur negara itu menjadi rumit akibat pergerakan penduduk yang berterusan. Terdapat banyak aktiviti perlombongan emas di wilayah itu, yang juga sering mengalami serangan kumpulan bersenjata yang aktif di rantau tersebut.
