KUALA LUMPUR, 17 Mei — Mother Bhumi, filem tempatan arahan dan tulisan Chong Keat Aun yang dibintangi pelakon terkenal Fan Bingbing, akhirnya tayang di pawagam Malaysia.
Dari ingatan zaman kanak-kanak ke layar perak
Filem yang pernah ditayangkan di Jepun, Itali dan Singapura ini berlatar tahun 1998 di Kedah, dan diinspirasikan oleh cerita rakyat tempatan tentang seorang dukun wanita misteri. Ia juga meneroka kehidupan kampung dan komuniti luar bandar, dengan fokus pada tradisi dan budaya penanaman padi.
Bercakap kepada Malay Mail, Chong berkata kisah Mother Bhumi diinspirasikan daripada serpihan cerita yang didengarinya semasa membesar di Kedah.
“Mother Bhumi berdasarkan pengalaman saya sejak kecil kerana saya dibesarkan di kampung halaman yang dikelilingi ramai dukun,” katanya.
“Kali pertama saya dengar tentang Mother Bhumi, dukun wanita ini, saya mungkin berusia lapan atau sembilan tahun. Tetapi saya tidak pernah bertemu dukun ini — saya hanya dengar orang bercakap tentangnya sebagai seorang yang kuat kuasa dan membantu wanita.”
Chong berkata dukun wanita amat jarang di Kedah, di mana kebanyakan pengamal adalah lelaki. “Biasanya, dukun wanita merawat penyakit rohani atau emosi,” tambahnya.
Rasa ingin tahu itu kekal selama bertahun-tahun, dan antara 2015 dan 2016, Chong mula bercakap dengan penduduk tempatan semasa satu perayaan di Kedah. Beliau menemu bual penduduk dan petani tentang penanaman padi dan kehidupan luar bandar, tetapi banyak perbualan akhirnya kembali kepada wanita misteri yang sama.
“Ketika itulah saya tersedar — wanita ini benar-benar menjadi topik perbualan yang kerap di kalangan petani di sana.”
Semasa sekatan Covid-19, Chong melihat semula temu bual itu, yang akhirnya berkembang menjadi skrip untuk Mother Bhumi.
Bagaimana Fan Bingbing menjadi pelakon utama
Chong dan Fan bertemu semasa Festival Filem Antarabangsa Singapura 2023, di mana filem ketiga Chong, Snow in Midsummer, ditayangkan. Fan mengagumi gaya bercerita Chong, yang membawa kepada perbincangan tentang kerjasama.
“Saya berkongsi latar belakang saya dari Kedah dan memberitahunya tentang watak dukun wanita ini,” kata Chong. “Dia serta-merta berminat kerana dia tidak pernah memainkan watak dukun Malaysia sebelum ini.”
Chong pada mulanya ragu-ragu sama ada kerjasama itu akan berjaya, memandangkan filem ini menggunakan pelbagai bahasa dan dialek, termasuk Melayu Kedah, Thai, Hokkien dan Cina. Namun, beliau memuji komitmen Fan terhadap wataknya. Selama lapan bulan, pelakon itu mempelajari bahasa yang digunakan dalam filem, mengkaji amalan pertanian, dan menyesuaikan diri dengan kehidupan kampung.
Kejayaan antarabangsa dan harapan sokongan tempatan
Mother Bhumi menerima lapan pencalonan di Anugerah Golden Horse ke-62, memenangi tiga anugerah — Sinematografi Terbaik, Lagu Filem Asal Terbaik, dan Pelakon Wanita Terbaik untuk Fan. Filem ini juga dibintangi Natalie Hsu, Bai Run-yin, dan Pearlly Chua, antara lain.
Di peringkat antarabangsa, Mother Bhumi diterima baik tetapi sambutan di Malaysia masih belum diketahui. Chong berharap rakyat Malaysia akan menyokong filem ini, memandangkan filem yang menggambarkan komuniti Kedah secara autentik jarang dihasilkan.
“Filem ini berlatar tahun 1990-an, khususnya 1998, ketika Malaysia mengalami pergolakan gerakan Reformasi. Jadi filem ini bukan sekadar tentang dukun wanita, tetapi juga tentang detik bersejarah penting di negara kita. Dalam filem ini, kami menggambarkan kenangan masyarakat pada zaman itu — bukan sahaja dari sudut politik, tetapi juga melalui kehidupan seharian rakyat Malaysia,” katanya.
Mother Bhumi kini ditayangkan di pawagam seluruh negara.
