KUALA LUMPUR: Pada tahun 1990, tiga beradik wanita di Klang memulakan perniagaan jahitan kecil-kecilan di ruang tamu rumah mereka. Mereka menamakannya Gérson. Pelanggan akan datang dengan kain untuk dijahit mengikut tempahan, termasuk batik yang diukur, dilakar dan dijahit oleh Wong Soo Ha, Wong Soo Mee dan Wong Soo Ling.
Setiap kali Tahun Baru Cina, mereka akan menjahit baju batik untuk ahli keluarga, termasuk anak saudara mereka, Soong Xin-Ee. Tinggal di sebelah rumah, Soong sering berlari ke rumah makciknya setiap kali pelanggan tiba, memerhatikan mereka melakar rekaan baju yang akan dijahit. Namun, lama-kelamaan, kehidupan membawa setiap beradik ke arah berbeza. Dua daripada mereka berkahwin dan mempunyai anak, terpaksa memberhentikan perniagaan untuk fokus kepada keluarga. Menjelang tahun 2000, mesin jahit sudah senyap.
Namun, Soong tidak pernah melupakan kenangan zaman kanak-kanaknya. Pada tahun 2019, dia memutuskan untuk menghidupkan semula Gérson bersama sepupunya. “Niat saya adalah untuk membantu makcik-makcik saya kerana mereka tidak mempunyai pendapatan selepas berhenti berniaga. Dua daripada mereka bergantung kepada suami, tetapi seorang kehilangan suami,” kata Soong kepada FMT Lifestyle.
Cabaran menghidupkan semula perniagaan
Namun, menghidupkan semula Gérson bukanlah mudah. Pakaian batik tempahan yang mereka lancarkan di Instagram sukar mendapat perhatian. Mereka mencuba taktik baru dengan menambah perkataan “Batik” pada jenama supaya mudah ditemui dalam carian dalam talian. Walaupun begitu, perniagaan masih perlahan. Sebagai langkah terakhir, Soong memperkenalkan baju batik untuk pakaian harian. Ia versatil dan mudah digayakan – cara yang lebih mesra untuk memperkenalkan batik.
“Itu benar-benar berjaya,” kata Soong, 31, sambil tersenyum. Galakan daripada sambutan itu mendorong mereka mula memperluaskan rekaan, dan bilangan pengikut media sosial mereka semakin bertambah. “Setiap kali kami mencapai 100 pengikut baru, kami akan membeli piza dan minum untuk meraikan bersama. Makcik-makcik saya tidak pernah terfikir orang ramai mahu mengikuti mereka,” kongsi Soong. Perniagaan juga mula menarik pelanggan dari luar negara.
Hari ini, Gérson Batik menawarkan pelbagai pakaian batik untuk wanita, lelaki dan kanak-kanak, termasuk gaun, baju, skirt, kemeja lelaki dan aksesori. Rekaan mereka ceria, bergaya dan dijahit dengan teliti. Di sebalik setiap helai, terdapat penjagaan dan ketepatan yang tinggi. Soong menjelaskan bahawa dengan batik, kain perlu dipotong dengan berhati-hati supaya motif mengalir lancar pada pakaian siap. Mereka kebanyakannya menggunakan batik Malaysia, tetapi kadang-kadang menggunakan batik Indonesia mengikut kehendak pelanggan.
Selain kedai dalam talian, pelanggan juga boleh melihat koleksi Gérson di cawangan Subang Jaya, Kuala Lumpur dan Johor Bahru. Pakaian siap ada di ketiga-tiga lokasi, manakala perkhidmatan tempahan disediakan di Subang Jaya.
Perjalanan yang memberangsangkan
Gérson Batik kini mempunyai lebih 83,000 pengikut di Instagram dan Facebook – satu pencapaian yang memuaskan selepas bertahun-tahun bekerja keras, termasuk Soong yang tidak mengambil gaji daripada perniagaan sehingga tahun lalu. Ketiga-tiga makciknya masih aktif menjahit bersama tukang jahit tempatan. Seorang lagi makcik, Wong Soo Chen, menyertai perniagaan pada tahun 2021, menjadikannya usaha keluarga yang lebih besar.
“Pelanggan memberitahu kami pakaian kami seperti rasa Malaysia yang mahu dibawa pulang. Apabila kami mendengar maklum balas sebegitu, kami tahu kami berada di landasan yang betul,” kata Soong. Apa yang bermula sebagai perniagaan kecil di rumah kini kembali hidup melalui generasi kedua. Bagi Soong, semangat di sebalik perniagaan ini tidak pernah berubah.
“Sejujurnya, saya tidak pernah menyangka ia akan sampai sejauh ini. Tetapi dari awal hingga sekarang, visi saya adalah untuk membantu makcik-makcik saya,” katanya.
