Pada dua detik sukan Malaysia yang paling emosional, Lawrence Chan menanam keyakinan, mengubah ketakutan menjadi tujuan, dan pasukan menjadi sesuatu yang lebih besar daripada diri mereka sendiri.
Mereka masuk ke dalam bilik dalam senyap, tangan menyapu dinding yang tidak dapat dilihat. Gelap gelita. Tiada suara, tiada arahan, hanya pergerakan senyap pasukan yang memikul beban negara. Kemudian, satu persatu, nama mereka bergema. Api menyala. Dalam cahayanya, bendera Malaysia muncul, dan rangkap pembuka Negaraku memenuhi ruangan. Bagi pemain Piala Dunia Hoki 1975, ini bukan sekadar ceramah pasukan. Ia adalah saat keyakinan bertapak.
Lelaki di sebaliknya ialah Lawrence Chan Kum Peng, yang meninggal pada 2 Mei pada usia 81 tahun. Beliau tidak pernah muncul dalam senarai pasukan atau laporan perlawanan, namun pengaruhnya merentasi detik-detik sukan Malaysia yang paling menentukan. Jauh sebelum psikologi sukan berakar di negara ini, Chan sudah menemui cara untuk menjadikannya nyata.
Ketika Tekanan Membentuk
Pada tahun 1975, Malaysia menjadi tuan rumah Piala Dunia Hoki di Kuala Lumpur, dan tekanan besar menimpa skuad yang telah bertahun-tahun membina ke arah pentas ini. Ramai pemain telah mewakili negara sejak 1968. Mereka berkorban di luar padang. Keadaan latihan jauh dari ideal, tetapi mereka tabah. Mereka membawa perasaan senyap bahawa inilah masa mereka.
Apabila kejohanan semakin hampir, ketegangan meningkat. Pemain dalam-kanan M Mahendran kemudian mengingati tekanan, ketakutan untuk gagal di tanah air, dan beban emosi yang datang dengannya. Pada malam sebelum perlawanan pembukaan menentang New Zealand, tekanan itu memuncak. Ada air mata. Ada keraguan. Petang itu, Chan mengumpulkan mereka. Dalam kegelapan, dia mencipta ruang untuk emosi muncul dan dibentuk. Cahaya lilin, bendera, lagu kebangsaan — setiap elemen mempunyai tujuan. Dia tidak cuba menghilangkan ketakutan. Dia memberinya arah.
Sebelum setiap perlawanan, ritual diteruskan. Rekod vinil diputar di bilik persalinan, memainkan lagu "United We Stand, Divided We Fall" oleh Brotherhood of Man. Pemain membentuk bulatan dan menyanyi bersama, suara mereka meningkat dengan niat. "He Ain't Heavy, He's My Brother" oleh The Hollies menyusul, mengukuhkan idea bahawa tiada siapa yang memikul beban sendirian. Separuh kanan K Balasingam mengingati bagaimana intensiti meningkat, bagaimana urat nadi berdenyut di pelipis semasa mereka menyanyi. "Apabila kami melangkah ke padang, kami bergerak sebagai satu," katanya.
Malaysia membuka kempen di Stadium Merdeka di bawah sorakan peminat tuan rumah. Pemain bertindak balas dengan segera dan tekad, meraih seri menentang New Zealand dalam perlawanan yang dirasai ramai sepatutnya dimenangi. Ia menetapkan nada untuk kejohanan yang menjadi titik tertinggi hoki Malaysia. Pasukan itu mara melalui setiap perlawanan dengan kegigihan yang bertahan di bawah tekanan, menduduki tempat keempat dalam apa yang kekal sebagai persembahan Piala Dunia terbaik negara.
Peranan Chan tidak berakhir dengan kejohanan itu. Pemahamannya tentang tujuan bersama mengikutinya ke arena lain, di mana pertaruhan terasa sama berat.
Kelebihan Sama, Arena Berbeza
Pada tahun 1992, Malaysia berada di ambang menamatkan penantian lama untuk Piala Thomas. Perlawanan akhir badminton menentang Indonesia membawa berat sendiri, dan sekali lagi, margin tidak akan diputuskan oleh kemahiran semata-mata. Chan bekerja dengan skuad mengenai persediaan mental, mengingatkan mereka supaya tidak gentar dan percaya pada perjuangan sendiri. Dia tidak memerlukan bilik gelap atau lilin untuk menyampaikan maksudnya. Pada ketika itu, kaedahnya telah berkembang, tetapi mesejnya tetap konsisten.
Apabila Cheah Soon Kit dan Soo Beng Kiang menyampaikan mata penentu dalam kemenangan 3–2, ia melengkapkan salah satu malam paling emosional dalam sukan Malaysia. Kebisingan di Stadium Negara, pelepasan, perasaan negara bangkit bersama-sama menggema keluli dalam yang sama yang Chan bantu bentuk bertahun-tahun sebelumnya.
Malah beberapa dekad kemudian, pasukan masih mencari kelebihan itu. Pada tahun 2017, Persatuan Badminton Malaysia membawanya kembali untuk bekerja dengan skuad kebangsaan menjelang Piala Thomas dan Uber, peringatan bahawa sisi mental prestasi masih memerlukan penjagaan dan kemahiran.
Membangunkan Manusia
Di luar sukan, Chan membina hidupnya di sekitar pembangunan manusia. Beliau menubuhkan Kelab Toastmasters Taman Indrahana, mewujudkan platform di mana individu belajar mencari suara dan keyakinan mereka. Melalui Personal Development Leadership (PDL), beliau mengembangkan kerja itu, menjangkau orang di bilik lembaga, bilik darjah dan komuniti. Perjalanannya membawanya ke Amerika Syarikat untuk berinteraksi dengan Toastmasters International di peringkat tertinggi, tetapi kerjanya sentiasa pulang ke tanah air.
Mereka yang bekerja dengannya sering bercakap kurang tentang apa yang dikatakannya dan lebih tentang apa yang berubah selepas mereka mendengarnya. Poh Teck Lim, jurulatih utama dan rakan lama, menggambarkannya sebagai perintis dan pembina manusia, seseorang yang pengaruhnya terus bergema merentas generasi. Beliau mengingati bagaimana satu ceramah oleh Chan boleh mengubah minda dan menembusi batasan yang telah bertahan bertahun-tahun. Itulah anugerahnya. Dia faham bahawa prestasi, sama ada dalam sukan atau kehidupan, bermula lama sebelum detik tiba. Ia bermula dalam cara orang melihat diri mereka, cara mereka membawa tekanan, dan cara mereka memilih untuk bertindak balas.
Pada tahun 1975, dalam bilik gelap yang diterangi lilin tunggal, sekumpulan pemain hoki menemui kejelasan dalam pemahaman itu. Pada tahun 1992, pada malam yang bising dan pelepasan negara, pasukan badminton membawa kegigihan yang sama ke gelanggang. Tetapan berbeza, taruhan berbeza, tetapi kerja senyap yang sama di bawahnya. Api itu sendiri singkat. Apa yang didedahkan telah bertahan lebih lama.
