FIFA pada Selasa mengumumkan rancangan untuk menjual kepentingan dalam operasi perniagaan Piala Dunia dan pertandingan lain melalui penubuhan subsidiari separa swasta. Badan induk bola sepak dunia itu berkata ia akan mengekalkan majoriti saham dalam FIFA Forward Enterprise (FFE) tetapi berharap dapat mengumpul AS$4.2 bilion (RM17.2 bilion) pada akhir tahun ini dengan "memilih secara teliti pelabur jangka panjang yang akan membeli kepentingan minoriti bukan kawalan".
Rancangan Menjual Kepentingan Piala Dunia
Kenyataan FIFA adalah respons pantas terhadap laporan dalam akhbar British The Times dan Financial Times berdasarkan kebocoran rancangan itu daripada dua sumber. The Times melaporkan bahawa presiden FIFA Gianni Infantino, 56, akan mendapat keuntungan daripada skim itu dengan menjadi pesuruhjaya FFE selepas tempoh jawatannya yang dijangka tamat pada 2031. FIFA menafikan bahawa perkara itu telah dibincangkan.
Artikel itu juga mengatakan perbincangan telah dimulakan dengan penasihat kewangan dan pelabur berpotensi. Antaranya termasuk Thrive Capital, sebuah syarikat pelaburan yang diasaskan dan diketuai oleh Joshua Kushner, abang kepada menantu Presiden AS Donald Trump, Jared, serta satu cabang JP Morgan Chase, bank AS yang cuba membiayai Liga Super Eropah yang gagal.
Kritikan Daripada Pelbagai Pihak
Sepp Blatter, pendahulu Infantino yang tercemar, menarik perhatian kepada hubungan Amerika itu. "Hubungan rapat antara Presiden FIFA dan Presiden AS telah mencapai dimensi kewangan yang sangat merugikan bola sepak. Tiada siapa yang berhak menjual permainan kami," kata bekas presiden FIFA itu di media sosial.
UEFA, badan induk bola sepak Eropah yang sering mengkritik Infantino, juga memberi respons. "Ini melintasi garisan yang tidak sepatutnya dilintasi oleh institusi pemerintahan bola sepak. UEFA menganggapnya sangat serius," kata kenyataan UEFA. "Jiwa dan tadbir urus bola sepak bukan aset untuk diperdagangkan—terutamanya dengan ketelusan sifar mengenai siapa yang mendapat manfaat kewangan. Kami semua bukan pemilik bola sepak. Ia bukan milik FIFA untuk dijual."
Perdana Menteri Britain Andy Burnham, peminat Everton, mengecam rancangan itu dengan mengatakan bola sepak bukan produk. "Bola sepak bukan milik pelabur. Ia milik rakyat yang memenuhi stadium dan yang berdiri di garisan sentuh minggu demi minggu, hujan atau panas. Piala Dunia bukan produk. Ia adalah pertandingan terhebat dalam sukan dunia, dan ia tidak pernah menjadi milik sesiapa untuk dijual. Hiaslah perjanjian itu sesuka hati. Setelah anda menjual sebahagian daripadanya, anda telah menjual habis. Bola sepak milik peminat. Ia sentiasa begitu, dan ia akan sentiasa begitu," tulisnya.
Butiran Pelaburan dan Sokongan
Rancangan itu masih perlu diluluskan oleh Majlis FIFA yang beranggotakan 38 orang dan majoriti persatuan anggota. FIFA berkata ia bercadang untuk membentangkan rancangan itu kepada majlis tidak lama lagi. FIFA dalam kenyataannya berkata ia "akan mengekalkan kawalan tunggal ke atas FFE dan kuasa eksklusif ke atas tadbir urus bola sepak, pertandingan, kalendar perlawanan, dan semua keputusan kawal selia dan sukan".
Ia percaya FFE akan mencapai "penilaian ekuiti awal AS$20 bilion". FIFA berkata setiap 211 persatuan anggotanya akan diberi peluang untuk mengambil kepentingan sekali AS$20 juta dalam FFE. Itu hanya mewakili 0.1 peratus daripada jumlah keseluruhan, tetapi akan menjadi jumlah yang signifikan bagi kepimpinan anggota FIFA yang lebih miskin atau lebih kecil. "Bersama-sama dengan program FIFA sedia ada yang lain, pelaburan ini boleh membawa jumlah dana pembangunan FIFA kepada lebih AS$10 bilion dalam tempoh empat tahun akan datang," kata FIFA.
Kesan Terdahulu dan Masa Depan
Pada Jun, sebelum Piala Dunia, FIFA yang menggabungkan pendapatan pertandingan ke dalam hasil untuk sepanjang tahun, menjangkakan hasil rekod melebihi tujuh bilion euro (AS$8 bilion) untuk 2026. Ini adalah Piala Dunia pertama dengan 48 pasukan. Pada awalnya, Infantino berkata "kami telah mengadakan perbincangan tentang pengembangan kepada 64 pasukan" untuk 2030.
The Times memetik seorang "tokoh bola sepak kanan" tanpa nama yang memanggil rancangan itu "berpotensi lebih buruk daripada Liga Super Eropah" kerana ia akan memberi kesan kepada semua peringkat bola sepak di seluruh dunia. Sumber tanpa nama lain memberitahu akhbar Britain itu bahawa rancangan itu akan mewujudkan konflik kepentingan yang "tidak boleh diterima" untuk FIFA dan Infantino.
Pada 2019, sebuah jawatankuasa pihak berkepentingan FIFA menolak rancangan yang disokong Infantino untuk pelaburan swasta AS$25 bilion dalam Piala Dunia Kelab yang diperluas. Pelabur yang dilaporkan termasuk SoftBank dari Jepun dan dana kekayaan berdaulat Arab Saudi. FIFA mengembangkan pertandingan itu daripada tujuh pasukan kepada 32 kelab pada 2025.
The Times membuat spekulasi bahawa penciptaan FFE boleh memberi kesan kepada Piala Dunia dan Piala Dunia Kelab. "Ia boleh menyebabkan tekanan untuk kedua-dua acara diperluas lagi atau diadakan lebih kerap daripada sekarang sekali setiap empat tahun," tulisnya. FIFA sebelum ini menghadapi masalah dengan perjanjian yang mengeluarkan aktiviti komersial kepada rakan kongsi swasta. Anggaran kerugian apabila ISL, yang merundingkan hak Piala Dunia, muflis pada 2001 adalah antara AS$30 juta dan AS$115 juta.
