Pada 26 Julai 2026, Formula 1 secara rasmi mengumumkan bahawa Malaysia akan menjadi tuan rumah Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix di Litar Antarabangsa Sepang (SIC) dari 2 hingga 4 Oktober 2026. Keputusan ini dibuat selepas Grand Prix Bahrain dan Arab Saudi yang asalnya dijadualkan pada April 2026 terpaksa ditangguhkan akibat konflik berterusan di Asia Barat yang melibatkan Amerika Syarikat dan Iran.
Perjanjian Bersejarah Tercapai
Perjanjian penting ini dimeterai melalui usaha sama antara Formula 1, Persekutuan Automobil Antarabangsa (FIA), Kerajaan Bahrain, dan Kerajaan Malaysia. Malaysia sebelum ini meninggalkan kalendar Formula 1 pada 2017 disebabkan oleh kos penganjuran yang tinggi, yuran lesen yang mahal, dan penjualan tiket yang merosot. Namun, apabila F1 memerlukan venue pengganti yang berdaya maju, Sepang muncul sebagai calon utama kerana logistik geografi yang strategik.
Perdana Menteri Malaysia, Datuk Seri Anwar Ibrahim, menyatakan bahawa kerjasama ini mencerminkan kepercayaan yang berkekalan antara Malaysia dan Bahrain, sambil mengukuhkan keupayaan negara untuk menganjurkan acara antarabangsa utama. "Kerjasama ini bukan sahaja membuktikan keyakinan antarabangsa terhadap Malaysia, tetapi juga membuka peluang ekonomi yang besar untuk rakyat," kata beliau dalam kenyataan rasmi.
Mengapa F1 Begitu Terdesak?
Keputusan F1 untuk mencari pengganti adalah didorong oleh Perjanjian Concorde. Di bawah kontrak mengikat yang ditandatangani oleh Pengurusan Formula 1, FIA, dan pasukan-pasukan yang bersaing, F1 diwajibkan secara sah untuk menganjurkan sekurang-kurangnya 21 perlumbaan setiap musim bagi memenuhi komitmen penyiaran dan komersial global. Kalendar asal 24 perlumbaan berisiko jatuh di bawah ambang mandatori itu selepas kehilangan pusingan April. Selain itu, ketidakstabilan wilayah yang berlarutan menyebabkan pusingan akhir musim di Qatar dan Abu Dhabi tidak menentu, memaksa F1 mendapatkan venue pengganti tambahan.
Pada awal paddock, spekulasi menyebut bahawa venue Eropah seperti Portimão di Portugal dan Imola di Itali mungkin menjadi pilihan, tetapi rancangan itu tidak disahkan. Akhirnya, Malaysia dipilih kerana lokasinya yang sesuai untuk dijadikan perlumbaan antara Grand Prix Azerbaijan dan Grand Prix Singapore, mewujudkan 'triple-header' Asia yang lancar.
Kembalinya F1 Selepas Hampir Satu Dekad
Berita ini mencetuskan nostalgia dalam kalangan peminat sukan permotoran, yang tidak sabar untuk melihat pemandu mendaki selekoh Sepang yang luas, lurus memotong yang lebar, dan cuaca tropika yang tidak menentu. Ini juga merupakan kali pertama dalam sejarah F1 sesebuah Grand Prix dipindahkan ke negara lain berikutan penangguhan mengejut. Acara ini akan dinamakan secara rasmi sebagai Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia, menghormati hak penajaan utama Gulf Air.
Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi, menambah bahawa dengan Bahrain menanggung kos penganjuran utama, Malaysia akan mendapat pulangan ekonomi jangka panjang yang signifikan melalui pelancongan, pelaburan asing, dan pendedahan global. "Kejayaan hujung minggu ini akan mengukuhkan tawaran Malaysia untuk kembali secara kekal ke kalendar F1, disokong oleh kerajaan dan penajaan korporat," katanya.
Impak Ekonomi dan Peluang untuk Rakyat
Malaysia berada dalam kedudukan yang sangat menguntungkan, menjadi tuan rumah Formula 1 buat kali pertama sejak 2017 dengan perbelanjaan yang minimum. Kerajaan hanya perlu membelanjakan RM16 juta setahun yang sedia ada untuk penyelenggaraan Litar Sepang mengikut piawaian antarabangsa. Tiada yuran pendaftaran diperlukan. Perdana Menteri juga mengumumkan potensi pengenalan tiket Madani berdiskaun untuk memastikan acara ini dapat dinikmati oleh rakyat Malaysia.
Bekas Ketua Pegawai Eksekutif SIC, Datuk Razlan Razali, menyifatkan perlumbaan ini sebagai "ujian litmus" untuk kesediaan kalendar masa depan, memberikan harapan nyata kepada peminat untuk kemunculan semula yang kekal. "Ini adalah peluang rendah kos, pulangan tinggi untuk negara dan rakyat," ujarnya.
Kesimpulan
Dengan penganjuran Grand Prix Bahrain di Sepang, Malaysia bukan sahaja membuktikan kemampuannya menjadi tuan rumah acara antarabangsa, tetapi juga meraih manfaat ekonomi dan diplomatik yang besar. Ini adalah kemenangan berganda untuk negara dan rakyat.
